微軟10億美元砸入OpenAI：明為AGI，暗爭谷歌，被指云計(jì)算換投資

乾明 安妮 一璞 栗子 發(fā)自 凹非寺

量子位 報(bào)道 | 公眾號 QbitAI

AI巨頭爭霸賽，今日微軟又邁出重要一步。

10億美元，投向知名AI研究機(jī)構(gòu)OpenAI，同時(shí)雙方達(dá)成一項(xiàng)多年合作協(xié)議——OpenAI接下來會在微軟Azure云平臺開發(fā)AI技術(shù)。

OpenAI說，要用這筆巨款進(jìn)一步推進(jìn)通用人工智能（AGI）研究。

聯(lián)想到OpenAI最初創(chuàng)立時(shí)直接對壘DeepMind，更讓微軟的投資多了幾分與谷歌競爭的意味。

而且微軟出手，財(cái)技一流，這筆投資不僅要讓OpenAI為微軟開發(fā)AI技術(shù)，而且微軟也會成為OpenAI獨(dú)家云計(jì)算供應(yīng)商，以后OpenAI不光要用微軟Azure云，其AI技術(shù)輸出也要通過Azure云。

于是爭議也就在所難免：

首先OpenAI作為非營利機(jī)構(gòu)，微軟這10億美元，到底算“贊助”還是算“財(cái)務(wù)投資”？

另外按照《紐約時(shí)報(bào)》的說法，這筆錢實(shí)際以Azure云資源抵算，也并非10億美元真金白銀。

所以眾聲喧嘩中，真相究竟如何？

OpenAI拿錢，啟動商業(yè)化

根據(jù)OpenAI官方博客，這筆投資主要用于開發(fā)具有廣泛經(jīng)濟(jì)效益的通用人工智能(AGI)。

之后，微軟將成為OpenAI的獨(dú)家云計(jì)算供應(yīng)商。

OpenAI正在微軟Azure內(nèi)部開發(fā)一個(gè)可以擴(kuò)展到AGI的硬件和軟件平臺，進(jìn)一步提升微軟Azure在大規(guī)模人工智能系統(tǒng)方面的能力。雙方也將共同開發(fā)新的 Azure人工智能超算技術(shù)。

此外，OpenAI也在此次投資中披露了商業(yè)模式，宣布微軟將成為OpenAI商業(yè)化的首要合作伙伴。

OpenAI將把部分技術(shù)授權(quán)給微軟，然后由微軟把這些技術(shù)商業(yè)化，并將其出售給合作伙伴。

OpenAI也解釋了各種原因，自己正在開發(fā)一系列越來越強(qiáng)大的人工智能技術(shù)，需要大量的計(jì)算資本。

以其開發(fā)的GPT-2來說，整個(gè)模型擁有15億參數(shù)，使用256塊TPU v3訓(xùn)練，每小時(shí)都要花費(fèi)2048美元。

雖然有直接的彌補(bǔ)方法，比如自己建立服務(wù)器，但OpenAI認(rèn)為這會偏離初心，所以才選擇做出了這樣的決定。

從一開始的非營利機(jī)構(gòu)再到現(xiàn)在進(jìn)行商業(yè)化。

OpenAI這一路走來，諸多事情皆在意料之外。

OpenAI簡史：馬斯克出局之后

2015年，馬斯克與YC創(chuàng)始人Sam、天使投資人Peter Thiel一起創(chuàng)立了OpenAI，對標(biāo)谷歌收購的研究機(jī)構(gòu)DeepMind。

但OpenAI從一開始就明確其“非營利”性質(zhì)。

馬斯克最初的設(shè)想是，要借助這個(gè)機(jī)構(gòu)的力量，打造AGI，還要由自己組織募資，不考慮商業(yè)化，不考慮財(cái)務(wù)投資，單純?yōu)榱薃I和人類明天。

一期發(fā)展資金也頗為順利。馬斯克、領(lǐng)英創(chuàng)始人霍夫曼、YC總裁Sam Altman等人慷慨解囊，宣布投入10億美元左右資金。

如此聲勢兇猛，自然招攬了不少大牛?！按硇匀鏕AN之父”Ian Goodfellow、UC伯克利的教授Pieter Abbeel，都曾被馬斯克收入麾下。

研究推進(jìn)起初還算順利，OpenAI效仿DeepMind打響名氣，開始進(jìn)軍游戲領(lǐng)域，并取得成績，還有機(jī)器人仿真方面也有動作傳出。

但好景不長，Ian Goodfellow和Pieter Abbeel等大牛得而復(fù)失，先后又離職而去，外界也并不清楚發(fā)生了什么。

后來2019年年初，OpenAI突然宣布馬斯克出局董事會，更多內(nèi)幕才被逐漸曝光。

核心如人和錢，都出了問題。

人方面，馬斯克“控制欲”太強(qiáng)，OpenAI說是研究通用人工智能，但有時(shí)也被馬斯克當(dāng)做他其他公司的顧問私屬，甚至還直接把知名研究員Andrej Karpathy挖去當(dāng)特斯拉AI總監(jiān)，搞得其他大牛心懷怨憤，而且馬斯克屢屢“AI威脅”的言論，也讓OpenAI處境糟糕，這為后來雙方分手埋下禍因。

錢方面，馬斯克宣布了10億美元，但后來也被曝出只是“目標(biāo)數(shù)字”，與最終打到賬上的資金還有距離，于是資金方面也就沒有得到保障，加之OpenAI只管投入不問產(chǎn)出，耗費(fèi)的資源與日俱增，沒有源源不斷的資金，顯然難以為繼。

最終，今年年初，由于“利益沖突”，OpenAI決定讓馬斯克離任董事會，OpenAI也在此時(shí)喜迎6位新捐資人，包括視頻游戲開發(fā)商Gabe Newell，Skype創(chuàng)始人Jaan Tallinn以及前美國和加拿大奧運(yùn)選手Ashton Eaton和Brianne Theisen-Eaton。老捐資人里德·霍夫曼則進(jìn)一步追加了捐資。

△ Pieter Abbeel、Julia Galef和Maran Nelson

此外，最開始預(yù)想發(fā)展模式也不得不改變。

為了維持OpenAI的日常研究，他們正式成立一家營利公司，名為OpenAI LP。OpenAI表示，對于首批投資者來說，投資回報(bào)率上限是100倍，后續(xù)的投資者會更少。

不過OpenAI成立營利公司后，并未見根本好轉(zhuǎn)，直到今日微軟10億美元投資。

當(dāng)然，OpenAI成立的這幾年，并非全無成績。

在打Dota2這件事上，OpenAI的AI戰(zhàn)隊(duì)與人類戰(zhàn)隊(duì)數(shù)次決戰(zhàn)，在今年4月OpenAI Five Finals上，Dota2世界冠軍OG被OpenAI碾壓。更神奇的是，他們的AI不僅會和人類對抗，還能與人類合作組隊(duì)一起打Dota。

除了打Dota，OpenAI的語言模型GPT-2也同樣成為業(yè)界轟動一時(shí)的研究。這個(gè)造假新聞編故事以假亂真，能完成閱讀理解、常識推理、文字預(yù)測、文章總結(jié)等多種任務(wù)的AI模型，橫掃各大語言建模任務(wù)，成為“逆天般”的存在。

雖然達(dá)不到DeepMind和AlphaGo那樣的成就，但也算在業(yè)內(nèi)打響了名氣。

這可能也是吸引微軟投資的核心原因，投資并購更多“基礎(chǔ)平臺”，為未來競爭卡位。

畢竟去年6月，微軟就以75億美元收購了GitHub。

一般來說，微軟并不像是如此平臺的收購金主，而且微軟甚至為GitHub開出了遠(yuǎn)高于估值的收購價(jià)。

更出乎意料的是，微軟明確表態(tài)，被收購后GitHub依然是一個(gè)開放的平臺，任何開發(fā)者都可以接入、擴(kuò)展。開發(fā)者依然可以使用他們?yōu)樽约旱捻?xiàng)目所選擇的語言、工具、操作系統(tǒng)，將代碼部署到任何云服務(wù)和任何終端設(shè)備上。

今年1月，微軟甚至還將之前需要付費(fèi)的私有代碼庫免費(fèi)開放。

所以從那時(shí)起，微軟“真香”的評論一波接一波。

不知道這次投資OpenAI，會不會還將延續(xù)微軟最近的作風(fēng)，把OpenAI的當(dāng)紅方案——GPT-2在內(nèi)的前沿技術(shù)模型開源開放，造福業(yè)界。

但如論如何，從GitHub到OpenAI，也能看出微軟在新技術(shù)浪潮中的態(tài)度和思路之變。哪怕是出于與谷歌的競爭，也讓之前wintel時(shí)代留下的霸道名聲改觀不少。

引發(fā)爭議

此事一公布，微軟和OpenAI自然嗨翻了天。

微軟CEO納德拉說：“這是追求AGI的雄心壯志與我們核心業(yè)務(wù)之間的緊密結(jié)合，正是這種結(jié)合構(gòu)建了當(dāng)今世界的計(jì)算機(jī)。”

“人工智能是我們這個(gè)時(shí)代最具變革性的技術(shù)之一，有潛力解決我們這個(gè)世界上最緊迫的挑戰(zhàn)，”納德拉說，“通過將OpenAI的突破性技術(shù)與新的Azure AI高性能計(jì)算技術(shù)結(jié)合，我們的目標(biāo)是實(shí)現(xiàn)人工智能的民主化，同時(shí)始終保持人工智能安全，這樣人人都能從中受益?！?/p>

OpenAI這邊，CTO Greg Brockman很開心，終于解決了大問題：“OpenAI正在創(chuàng)造一系列日益強(qiáng)大的AI技術(shù)，這需要大量資金，支付成本最簡單的方法是生產(chǎn)產(chǎn)品，但這會改變我們的目標(biāo)。”

但關(guān)于這次合作的算力問題本身，Brockman回應(yīng)說算力不是一切，他還舉了一篇OpenAI去年的數(shù)據(jù)，分析算力的高速發(fā)展。

OpenAI CEO、前YC總裁Sam Altman說：“10億美元中大部分會被用于OpenAI需要的算力，根據(jù)新合同的條款，微軟將會成為實(shí)驗(yàn)室所需算力的唯一提供方?！?/p>

在和納德拉見面時(shí)，Altman說：“我認(rèn)為AGI將是人類歷史上最重要的技術(shù)進(jìn)步，”讓他擔(dān)心的正是馬斯克等人所說的AGI失控論，“解決這個(gè)問題是我們當(dāng)今面臨的最重要的社會挑戰(zhàn)之一?！?/p>

消息公布后，OpenAI的Ilya Sutskever在推特上表示，他們將在Azure里訓(xùn)練巨型神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)。

OpenAI的科學(xué)傳播人員Ashley Pilipiszyn則表示，除了AGI之外，他們還將解決氣候變化、醫(yī)療和教育等全球性問題。

兩家主角打得火熱，不少圍觀的行家，卻覺得此事有蹊蹺，仿佛是一個(gè)十億美金的宣傳項(xiàng)目。

《紐約時(shí)報(bào)》評價(jià)說，這筆交易也是雙方對外推廣的方式，OpenAI需要算力，也需要吸引世界級的研究員，這在當(dāng)今的人才市場上很難做到；微軟正在與Google和亞馬遜在云計(jì)算領(lǐng)域展開競爭，AI能力將有有助于這種競爭。

而這篇文章的作者，《紐約時(shí)報(bào)》記者Cade Metz則在自己的Twitter上評價(jià)說，雖然OpenAI坐擁不少重量級人才，但它一直處在Google Brain和DeepMind這些谷歌系天團(tuán)的陰影之下。

縱使幾年內(nèi)，微軟給OpenAI的十億美元投資到賬，也離人類造出AGI遠(yuǎn)得很，既沒有足夠的時(shí)間，也沒有足夠的金錢。就算人類真的能造出AGI，那可能也要到幾十年甚至幾個(gè)世紀(jì)之后了。

另一邊，就職于Facebook人工智能實(shí)驗(yàn)室（FAIR）的PyTorch之父Soumith Chintala干脆幫微軟和OpenAI算了筆賬：

每年1億美元，一共10年，對兩家都是不錯(cuò)的買賣。Azure得了品牌價(jià)值，可與Google Brain和TensorFlow一戰(zhàn)；AWS、Watson在咨詢和云業(yè)務(wù)上也提升了品牌價(jià)值。OpenAI拿到了10億美元算力成本和營銷費(fèi)用。

還有不少人覺得，這筆投資含混不清。

TechCrunch的記者Frederic Lardinois說，微軟官方?jīng)]有提供任何投資相關(guān)的細(xì)節(jié)，這讓她非常震驚，這意味著這筆投資非常不清晰。

A16Z合伙人Benedict Evans也覺得，這個(gè)“微軟將投資十億美元”的說法不明不白，說不清是買了股權(quán)，還是重新規(guī)劃支出。當(dāng)他注意到“微軟不會一下子投入十億美元”的時(shí)候，就稱之為“那種投資”。

技術(shù)專家們就覺得更不靠譜了，只不過他們關(guān)心的不是錢的問題，而是AGI這個(gè)噱頭。

艾倫人工智能研究所的CEO Oren Etzioni說：“我們還沒有到AGI即將實(shí)現(xiàn)的時(shí)候?！?/p>

Geoffrey Hinton則評價(jià)說：“這個(gè)問題太大了，我更傾向于專注我們能搞清楚如何解決的問題，我們?yōu)槭裁葱枰狝GI呢？”

另有許多吃瓜黨，對微軟和OpenAI聯(lián)手開發(fā)AGI表示瑟瑟發(fā)抖。比如：

天網(wǎng)就要來了。

還有甚者表示：

安息吧人類。

當(dāng)然，也有眾多冷靜的小伙伴們，依然在惦記著OpenAI里的“Open”：

做AGI的人很多，但我們需要的是，有人能把知識開放給大家。

總之，10億美元巨款官宣，細(xì)節(jié)不清不楚，業(yè)內(nèi)熱議，圍觀群眾也爭論紛紛。

特別對于OpenAI又把“AGI”放嘴邊，恐怕江湖又要掀起一陣血雨腥風(fēng)。

你覺得呢？