英特爾芯片專利官司敗訴，判罰140億，半個季度白干了…

賈浩楠 2021-03-03 12:55:12 來源：量子位

賈浩楠 發(fā)自 凹非寺
量子位 報道 | 公眾號 QbitAI

21.75億美元，英特爾剛剛接到了一張罕見的巨額罰單。

這個金額，是英特爾2020年四季度盈利的一半。

為什么要賠這么多？因為得克薩斯州的法院認定：英特爾侵犯了人家的芯片專利。

但是，英特爾自己卻又委屈又生氣，說遇到了“專利碰瓷”。

“掏出兩個10年沒用過的專利，一下就想從我這要走20多億？？？”

得州雪災，也擋不住判罰

得克薩斯州暴風雪肆虐，英特爾本來指望可以借此延期開庭。

但是，得州瓦珂市（Waco）的聯(lián)邦法庭，拒絕了英特爾的要求。

于是，陪審團決定英特爾應該陪人家21.75億美元（合人民幣140.7億元）。

成功告贏芯片巨頭的公司，名叫VLSI Technology。

VLSI，其實就是Very Large Scale Integration，超大規(guī)模集成。如此直白粗暴的取名，不像我們印象中的科技公司。

但是，人家已經(jīng)有了40多年歷史，早年也是半導體行業(yè)的“弄潮兒”。

這一段故事稍后再表。

先看看這次判決的具體情況。

根據(jù)陪審團裁決結(jié)果，英特爾侵犯VLSI兩項專利，編號分別為7523373、7725759。

查詢谷歌專利，可以看到7523373專利是一項集成電路存儲器的低電壓工作技術(shù)。

而7725759專利，是一種控制時鐘頻率的方法：

這兩項專利，分別被判賠償15億美元和6.75億美元。

英特爾到底如何侵犯這兩項專利？

細節(jié)不清楚，庭審舉證過程也沒有公開。

總之，21.75億美元要賠給人家，不服就再上訴。

英特爾當然不干了，并且表示，最多只賠220萬美元，不接受就接著打官司！

此外，英特爾的律師直言，這次是碰上了“專利碰瓷”：

原告方VLSI公司創(chuàng)辦于四年前，沒有任何產(chǎn)品，他們的主要收入就是打官司要求賠償。

VLSI公司從架子上翻出來兩個過去十年里從沒用過的專利，然后索取20億美元賠償，這種做法令人無法容忍。

等等，VLSI不是不是半導體老江湖嗎？為什么說“4年前才成立”？

這就不得不扯出VISL40年來波折的命運了。

VLSI，何方神圣？

The Verge的相關(guān)報道中，直接稱VLSI是一家“僵尸”公司。

似乎印證了“沒有產(chǎn)品、靠打官司掙錢”的說法。

而且，現(xiàn)在網(wǎng)絡搜索VLSI Technology，也找不到任何經(jīng)營狀況、產(chǎn)品信息。

甚至連官網(wǎng)都沒有，彭博社給出的所謂官網(wǎng)www.vlsi.com，早已失效打不開了。

怎么看都不像一家正經(jīng)科技公司，英特爾這次真的遇見了“碰瓷怪”？

但實際上，VLSI Technology，1979年就成立了。

當時冷戰(zhàn)還沒結(jié)束，半導體技術(shù)處在早期蓬勃發(fā)展階段。VLSI Technology的三位創(chuàng)始人，都是仙童半導體走出來的。

一開始，VLSI的主營業(yè)務是芯片制造，擁有好幾家晶圓廠，1983年還上市了。

但是后來，大股東希望開發(fā)集成電路設計工具，于是VLSI就轉(zhuǎn)型做起了EDA軟件。

VLSI的設計工具不僅對其ASIC業(yè)務至關(guān)重要，而且對于樹立電子設計自動化行業(yè)的標準也至關(guān)重要。

除了EDA軟件，VLSI還參與過蘋果早期Macintosh計算機的芯片開發(fā)。

1990年，VLSI和蘋果、Acorn一起參與創(chuàng)建ARM。

沒錯，就是掌握當今另一大處理器架構(gòu)，與英特爾分庭抗禮的ARM。VLSI是最早一批獲得ARM架構(gòu)使用授權(quán)的企業(yè)之一。

但是，從90年代初開始，英特爾實現(xiàn)了將處理器、芯片組、主板整合打包銷售，逐漸統(tǒng)治了PC市場，VLSI就此失去了一塊重要的業(yè)務。

1993年，VLSI又錯誤拆分出售了做EDA的部門。

整個90年代，VLSI都不溫不火，直到1999年被半導體制造商恩智浦收入囊中。

現(xiàn)在狀告英特爾的VLSI，是被恩智浦收購后，幾經(jīng)合并拆分，保留殼子，于四年前組建的公司。

還是那個名字，還是那副面孔，只不過，“里子”不一樣了，之前的業(yè)務，也都不做了。

案件牽扯的兩項專利，最初既不是VLSI、也不是恩智浦的，分別屬于另兩家小公司。

恩智浦收購這兩家小公司后，將相關(guān)專利直接“過戶”給了VLSI。

這才有了如今“過氣半導體明星狀告英特爾”的一幕上演。

對了，據(jù)彭博社報道，如果英特爾上訴失敗，最后不得不支付賠款的話，這21.75億美元，作為VLSI的母公司，恩智浦也能分到一部分。

昔日芯片行業(yè)絕對的老大哥英特爾，這兩年芯片工藝落后臺積電，PC業(yè)務面臨AMD瘋狂攻勢，四面抵擋疲態(tài)盡顯，如今巨額專利官司又敗訴。

對英特爾來說，今年的暴風雪，好像格外的冷。

參考鏈接:
[1]https://www.theverge.com/2021/3/2/22309864/intel-vlsi-lawsuit-awarded-2-billion-damages-patent-infringement
[2]https://www.bloomberg.com/news/articles/2021-03-02/intel-told-to-pay-2-18-billion-after-losing-texas-patent-trial