騰訊再次注資元宇宙，聯(lián)合領(lǐng)投隔空觸覺技術(shù)公司，D輪融資5.2億元
Ultraleap可實現(xiàn)裸手體驗隔空觸覺
明敏 發(fā)自 凹非寺
量子位 報道 | 公眾號 QbitAI
在元宇宙世界里“買買買”的騰訊又有新動向了。
這一次，他們看準(zhǔn)的是開發(fā)隔空觸覺技術(shù)的英國公司Ultraleap。
嗯，就是前不久Meta（Facebook）用一副觸覺手套體驗的那種隔空觸覺。
最近，Ultraleap官方發(fā)布公告，表示已完成8200萬美元（約5.2億人民幣）D輪融資。
此輪融資由騰訊、British Patient Capital和招商銀行聯(lián)合領(lǐng)投。
今年6月，就有傳聞稱騰訊擬5000萬美元 （約3.3億人民幣）投資Ultraleap。
而更早以前，Ultraleap的前身之一Leap Motion更是讓蘋果兩次想將其收入麾下。
這不禁讓人好奇，為何Ultraleap能頻頻得到大廠們的青睞呢？
用超聲波實現(xiàn)空中觸覺
Ultraleap是由英國公司Ultrahaptics和美國公司Leap Motion合并而來，主打手部追蹤和隔空觸覺技術(shù)。
其中的隔空觸覺技術(shù)，正是與最近Meta推出的觸覺手套有異曲同工之處，都是能夠讓人不接觸實物，就體會到虛擬的觸覺。
不過和Meta完全不同的是，Ultraleap實現(xiàn)這一體驗無需佩戴任何設(shè)備，只需通過超聲波就能裸手體驗到虛擬觸覺。
它名叫“STRATO Inspire”，是一個即插即用的觸覺反饋模塊。
在這上面整齊排布了非常多小型超聲波揚(yáng)聲器，Ultraleap通過算法讓這些揚(yáng)聲器在一定的時間差內(nèi)觸發(fā)，并讓它們在空中的某一位點(diǎn)匯合。
Ultraleap會用手部追蹤技術(shù)讓這一位點(diǎn)落在人手上，從而實現(xiàn)了隔空觸覺。
2017年，官方曾出過一個有趣的demo：只要在《星球大戰(zhàn)》的海報前揮一揮手，就能觸摸到“原力”了。
隨著海報上的能量爆炸，體驗者手上也會隔空體驗到一種刺痛感。
不過當(dāng)時創(chuàng)始人Tom Carter表示，STRATO Inspire還不能讓人感受到非常細(xì)微的觸覺。
而從長遠(yuǎn)來看，Carter認(rèn)為這項技術(shù)可以被應(yīng)用在汽車場景中。通過超聲波傳感和語音技術(shù)的結(jié)合，Ultraleap可以讓駕駛員的視線無需從道路上移開，在空中就能操作導(dǎo)航或者其他控制界面。
這也是Ultraleap多年來一直想實現(xiàn)的事——非接觸式的人機(jī)交互。
公司多年推出的技術(shù)也都是圍繞這一目標(biāo)，比如手部追蹤、VR頭顯以及相關(guān)軟件和攝像頭模組。
手勢追蹤不必多說，當(dāng)年Leap Motion正是憑借這一技術(shù)在科技圈名聲大噪。
他們的技術(shù)主要是通過紅外線照射對手部位點(diǎn)進(jìn)行追蹤，然后相應(yīng)軟件會在電腦內(nèi)生成手部的動作模型，主要是對手部關(guān)節(jié)、骨骼的模擬。
就在最近，他們剛剛推出了第五代手部追蹤軟件Gemini，目前支持Windows系統(tǒng)，可與其旗下的VR頭顯連接使用，之后還將支持MacOS和Linux。
騰訊：元宇宙投資狂魔
據(jù)官方消息，此次D輪融資中，新晉投資方包括騰訊、British Patient Capital、招商銀行旗下招銀國際，以及原有投資者M(jìn)ayfair Equity Partners和IP Group plc，各方投資金額并未透露。
再一次看到騰訊注資的身影，似乎已經(jīng)并不稀奇。
畢竟早在2020年初，騰訊就投資了Roblox。
今年3月，Roblox在美國紐約證券交易所正式上市，成為“元宇宙概念第一股”。
更早之前，騰訊還投資了另一家元宇宙游戲公司Epic Games，它是3D內(nèi)容及AR/VR內(nèi)容開發(fā)引擎Unreal Engine的開發(fā)商。
而除了元宇宙的入口——游戲、AR、VR領(lǐng)域，底層技術(shù)云計算上，騰訊的發(fā)展也不容小覷。
據(jù)IDC發(fā)布的《2021年第二季度中國公有云市場數(shù)據(jù)》顯示，目前騰訊云市場份額在國內(nèi)排名第二。
如今，騰訊又注資一家虛擬交互技術(shù)公司，真可謂是在元宇宙的“買買買”狂魔了。
參考鏈接：
[1]https://techcrunch.com/2021/11/17/ultraleaps-mid-air-haptics-tempts-tencent-to-join-its-82m-series-d-fundraising/
[2]https://www.ultraleap.com/company/about/
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