孫正義投的獨(dú)角獸爆雷！2千萬用戶95%是機(jī)器人，估值高達(dá)80億
創(chuàng)始人管自家產(chǎn)品叫「西方微信」
尚恩 魚羊 發(fā)自 凹非寺
量子位 | 公眾號 QbitAI
家人們，太離譜了：
一家靠2000萬用戶估值沖破80億的獨(dú)角獸公司，竟然有95%的用戶都是假的？？？
主角名叫IRL（IN REAL LIFE），是一款軟銀押注的新興社交APP。
這么說吧，IRL創(chuàng)始人，是管自家產(chǎn)品叫“西方微信”的。
IRL在2019年才成立，到了2021年，就號稱擁有2000萬總用戶和1200萬月活躍用戶，“在過去15個月內(nèi)實現(xiàn)了400%的增長”。
這下資本可就直呼因崔斯汀了。軟銀孫正義的目光，就由此被吸引了過來。
于是，在2021年，軟銀領(lǐng)投了IRL的C輪融資，融資金額為1.7億美元（約合12.3億人民幣）。
IRL也憑此躋身獨(dú)角獸俱樂部，估值達(dá)到11.7億美元（約合84.6億人民幣）。
但現(xiàn)在，據(jù)The Information爆料：IRL所謂2000萬用戶中，有95%都是機(jī)器人。
并且這事兒已經(jīng)調(diào)查實錘了。IRL的發(fā)言人證實了這一消息，而其官網(wǎng)則掛出了公司即將倒閉的通知。
這具體是怎么一回事？
中東創(chuàng)業(yè)明星，融資全靠騙
IRL成立于2019年，全名為IN REAL LIFE，一開始定位其實是想從Facebook那里爭奪Z世代年輕用戶，幫助他們發(fā)現(xiàn)有趣的線下活動。
根據(jù)IRL官方介紹，其社交發(fā)現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)能讓用戶找到屬于他們自己的社區(qū)。
用前CEO兼聯(lián)合創(chuàng)始人Abraham Shafi的話說：“我們正在為不使用Facebook的這一代人建立群組和活動”。
我們是唯一一個設(shè)計用來幫助你擺脫屏幕，走出去參加線下社交活動的“社交”應(yīng)用程序。
在成立兩年后，宣稱擁有2000萬用戶的IRL迎來自己最高光的時刻，完成總額1.7億美元C輪融資。
本輪融資由軟銀旗下的“愿景二號基金（Vision Fund 2）”領(lǐng)投，Dragoneer、Goodwater Capital和Founders Fund跟投。自此，IRL融資總額超過2億美元，估值達(dá)11.7億美元（超80億人民幣）。
此輪融資后，IRL成功躋身獨(dú)角獸企業(yè)行列，擁有埃及血統(tǒng)的創(chuàng)始人甚至被媒體贊作“中東地區(qū)近年來涌現(xiàn)的最令人興奮的人才之一”。
2000萬用戶、估值11.7億美元，這對于任何初創(chuàng)企業(yè)來說都意味著巨大的發(fā)展?jié)摿Α?/p>
而IRL也確實趁熱打鐵進(jìn)行了擴(kuò)張，巔峰期大約有100名員工。
然鵝耐人尋味的是，就在去年，拿到新融資差不多一年之后，IRL就被曝裁員25%。
這還不算完，在裁員后CEO還順勢PUA了一把員工。
根據(jù)媒體爆出的消息，CEO在一份內(nèi)部備忘錄中鼓勵剩余員工“適應(yīng)”和“遵守紀(jì)律”，并例舉WhatsApp在團(tuán)隊只有55人的情況下發(fā)展了4.5億用戶。
我知道不是每個人都會想走我們正在走的路，但對于那些想挑戰(zhàn)自己極限、能力的人來說，公司的這種文化是適合你的。
在這場突如其來的裁員潮下，不僅是部分員工，連外界也開始質(zhì)疑實際用戶數(shù)2000萬是否真實。
此后，美國證券交易委員會對IRL展開了調(diào)查。
到了今年4月，又有一名前雇員對IRL提起訴訟，控告公司的真實用戶數(shù)被嚴(yán)重夸大，自己因公開談?wù)摯耸露艿教幜P。
事件一經(jīng)曝出立刻引起董事會注意，隨即暫停了Abraham Shafi的CEO職務(wù)，并對CEO不當(dāng)行為進(jìn)行了內(nèi)部調(diào)查。
結(jié)果一查還真是在騙，CEO對外吹噓2000萬用戶里，95%都是虛假賬戶。
咱就是一句：wtf？？
根據(jù)調(diào)查結(jié)果，一位IRL發(fā)言人表示，多數(shù)股東得出一致結(jié)論，認(rèn)為公司未來前景是不可持續(xù)的。
因此計劃解散IRL并清算其資產(chǎn)，將剩余資本返還給股東。
根據(jù)官網(wǎng)顯示，IRL已經(jīng)從iOS應(yīng)用程序商店中移除，并在當(dāng)?shù)貢r間6月27日下午12點(diǎn)關(guān)閉。
網(wǎng)友：軟銀大冤種
事情太離譜，吃瓜的網(wǎng)友也越聚越多。
不少網(wǎng)友都吐槽起軟銀的投資策略：
軟銀就像行業(yè)冥燈。他們投資啥，啥就是騙局。他們往外賣的，那就是好生意（比如ARM）。
軟銀怕不是VC界最大冤種。投的都是什么“是兄弟就來投我”的玩意兒。
事實也確實是，就在軟銀投資IRL的2021財年，孫正義還遭遇了軟銀史上最大規(guī)模虧損：凈虧損1.7萬億日元（約合900億人民幣）。愿景基金2021財年凈虧損更是高達(dá)2.64萬億日元（約合1400億人民幣）。
孫正義當(dāng)時就表示，要放緩?fù)顿Y，采取保守的投資策略。
而網(wǎng)友們提到的另一大槽點(diǎn)，是創(chuàng)業(yè)公司造假成風(fēng)的問題。
在科技領(lǐng)域，初創(chuàng)公司偽造數(shù)字來騙投資太常見了。
Reddit不就是靠這種手段起家的嗎。
吹牛融資這種事兒，在科技領(lǐng)域確實不是第一次發(fā)生。
比如摩根大通于2021年9月花費(fèi)1.75億美元收購的初創(chuàng)公司Frank，一家主打“大學(xué)財務(wù)規(guī)劃的平臺”，就被發(fā)現(xiàn)用戶嚴(yán)重造假。
其所擁有的426.5萬用戶，只有30萬不到的用戶是真的。
對此摩根大通的CEO戴蒙承認(rèn)，砸上億美元收購大學(xué)理財網(wǎng)站Frank是一個巨大錯誤，目前該交易仍在訴訟當(dāng)中。
不過，在網(wǎng)友們的熱議之中，也有這種畫風(fēng)獨(dú)特的聲音：
假朋友總比沒有朋友好……吧。
參考資料：
[1]https://fortune.com/2023/06/25/irl-shutting-down-startup-admits-95-percent-of-messaging-app-users-were-fake/
[2]https://techcrunch.com/2023/06/26/irl-shut-down-fake-users/
[3]https://www.reddit.com/r/technology/comments/14k9xm5/unicorn_social_app_irl_to_shut_down_after/
[4]https://tech.co/news/unicorn-irl-95-users-fake-shuts-down/
[5]https://mashable.com/article/irl-shuts-down-20-million-users-bots/
— 完 —
