量化之王謝幕，“用數(shù)學(xué)賺錢(qián)比印鈔機(jī)還快”

克雷西 西風(fēng) 發(fā)自 凹非寺
量子位 | 公眾號(hào) QbitAI

86歲美國(guó)“老頭兒”的突然離世，在學(xué)術(shù)界和產(chǎn)業(yè)界都引發(fā)了未曾預(yù)料的震動(dòng)。

搞數(shù)學(xué)的、搞計(jì)算機(jī)的、搞物理的、搞金融的各界大佬都在發(fā)文悼念。

數(shù)學(xué)天才陶哲軒稱(chēng)他對(duì)數(shù)學(xué)和科學(xué)的現(xiàn)代基礎(chǔ)設(shè)施投資舉足輕重：

他創(chuàng)辦的的基金會(huì)不僅是arXiv的重要資助方，還支持了SLMath研究所（前MSRI）等主要機(jī)構(gòu)，以及即將在費(fèi)城舉辦的2026年國(guó)際數(shù)學(xué)家大會(huì)（ICM）。

同時(shí)，我也有幸在過(guò)去十幾年間得到Simons Investigator Award的支持，這極大地推動(dòng)了我在加州大學(xué)洛杉磯分校團(tuán)隊(duì)的眾多研究項(xiàng)目。

AQR資本管理公司創(chuàng)始人Clifford Asness評(píng)論：

丘吉爾曾說(shuō)偉大與良善很少為一人所有。James Simons（西蒙斯），是這一規(guī)則的例外。

北大智能學(xué)院副院長(zhǎng)陳寶權(quán)，稱(chēng)他“是量化交易的鼻祖，用數(shù)學(xué)模型賺錢(qián)比印鈔機(jī)還快”。

所以西蒙斯，究竟何方神圣？

他是量化交易鼻祖、“量化之王”，創(chuàng)辦華爾街神話(huà)——文藝復(fù)興科技公司，旗下第一支基金產(chǎn)品Medallion，30年年均回報(bào)率達(dá)66%。

他是數(shù)學(xué)天才，先后在MIT、哈佛任教，拿下奧斯瓦爾德·維布倫幾何獎(jiǎng)，與陳省身、楊振寧均有過(guò)合作。

他還是一位慈善家，創(chuàng)立西蒙斯基金會(huì)，曾向清華捐贈(zèng)了一棟“陳賽蒙斯樓”，資助項(xiàng)目涵蓋生物學(xué)、數(shù)學(xué)、物理學(xué)、理論計(jì)算機(jī)科學(xué)、神經(jīng)科學(xué)等眾多領(lǐng)域。

他也曾用這樣話(huà)形容自己的一生：

I did a lot of math. I made a lot of money, and I gave almost all of it away.（我做了大量的數(shù)學(xué)研究，賺了很多錢(qián)，然后幾乎全部都捐了出去。）

James Simons傳奇的一生，剛剛畫(huà)上了句號(hào)。

但他的成就和影響力還在繼續(xù)流傳。

用數(shù)學(xué)模型賺錢(qián)比印鈔機(jī)還快

在西蒙斯一生的諸多傳奇經(jīng)歷中，最為人稱(chēng)道的就是創(chuàng)立文藝復(fù)興科技公司（Renaissance Technologies），開(kāi)創(chuàng)了量化交易的先河。

所謂量化交易，簡(jiǎn)單說(shuō)就是利用數(shù)學(xué)模指導(dǎo)交易決策，到現(xiàn)在整個(gè)華爾街有三分之一的交易都用到了這種方法。

利用數(shù)學(xué)模型，西蒙斯把四個(gè)投資基金變成了“虛擬印鈔機(jī)”，其中一支名為Medallion的基金，30年年均回報(bào)率達(dá)到了66%。

除了把數(shù)學(xué)當(dāng)做工具，締造出華爾街傳奇之外，西蒙斯在數(shù)學(xué)領(lǐng)域本身同樣頗有貢獻(xiàn)，陶哲軒將他稱(chēng)為一位著名的微分幾何學(xué)家。

究其原因，是他自幼對(duì)數(shù)學(xué)的熱愛(ài)。

1938年4月，西蒙斯出生于馬薩諸塞州的牛頓，他的父親是一家鞋廠(chǎng)的經(jīng)理，母親是全職主婦。

他很早就表現(xiàn)出了對(duì)數(shù)學(xué)的熱情，甚至打發(fā)時(shí)間的方式也因此有些與眾不同——有時(shí)會(huì)反復(fù)研究數(shù)字，還時(shí)不時(shí)思考芝諾悖論（一系列關(guān)于運(yùn)動(dòng)和時(shí)空的哲學(xué)難題）。

在興趣的驅(qū)使下，西蒙斯也成為了一名數(shù)學(xué)天才，1958年，年僅20歲的西蒙斯就完成了他在MIT的本科學(xué)習(xí)。

不僅本科畢業(yè)得早，西蒙斯的博士生涯也是只用了三年就實(shí)現(xiàn)了“速通”——1961年，他憑借“黎曼流形的完備性群分類(lèi)的新證明”，獲得了UC伯克利的數(shù)學(xué)博士學(xué)位，并先后到MIT和哈佛任教。

但西蒙斯的第一段教授生涯持續(xù)時(shí)間并不長(zhǎng)，然后就被征召參加密碼破譯工作，接著又在1968年因故被研究所開(kāi)除。

但幸運(yùn)的是，在這段工作期間，西蒙斯沒(méi)有放下對(duì)數(shù)學(xué)的研究，加上他之前天才般的經(jīng)歷，在西蒙斯被解雇后就有人遞來(lái)橄欖枝，邀請(qǐng)他擔(dān)任石溪大學(xué)（紐約州立大學(xué)石溪分校）數(shù)學(xué)系主任。

也正是在這里，西蒙斯迎來(lái)了他人生中的第一個(gè)高光時(shí)刻。

1974 年，他和陳省身共同發(fā)表了一篇題為《特征形式和幾何不變量（Characteristic forms and geometric invariants）》的論文，提出了陳-西蒙斯不變量的幾何測(cè)量。

彼時(shí)的兩人還并不知道，他們的工作不僅在數(shù)學(xué)領(lǐng)域，而且在量子場(chǎng)論、弦理論和凝聚態(tài)物理領(lǐng)域，都發(fā)揮了開(kāi)創(chuàng)性的作用。

1976年，西蒙斯因?yàn)檫@項(xiàng)研究，獲得了美國(guó)數(shù)學(xué)會(huì)的維布倫（Oswald Veblen）獎(jiǎng)，這是全美最高級(jí)的幾何學(xué)獎(jiǎng)項(xiàng)。

后來(lái)，他們的發(fā)現(xiàn)被美國(guó)理論物理學(xué)家、1990年菲爾茲獎(jiǎng)得主威滕（Edward Witten）構(gòu)建出了陳-西蒙斯理論。

2016年，來(lái)自英美的三名物理學(xué)家用陳-西蒙斯理論描述了分?jǐn)?shù)量子霍爾效應(yīng)，并獲得2016年的諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)。

不過(guò)西蒙斯曾對(duì)TED表示，他和陳省身都“不懂任何物理”，也從來(lái)沒(méi)有想到他們的發(fā)現(xiàn)會(huì)被應(yīng)用于物理學(xué)，但他們對(duì)此感到很滿(mǎn)意。

但其實(shí)，“不懂物理”的西蒙斯，也曾親身與物理學(xué)家展開(kāi)過(guò)合作，這個(gè)物理學(xué)家就是楊振寧 。

那時(shí)候的楊振寧已經(jīng)憑借“宇稱(chēng)不守恒”理論獲得了諾貝爾獎(jiǎng)，但他并不滿(mǎn)足于此，還想建立更大的規(guī)范場(chǎng)理論，這個(gè)理論就是具有“現(xiàn)代物理基石”之稱(chēng)的楊-米爾斯方程。

但在此過(guò)程中，楊振寧在數(shù)學(xué)上遇到了一些困難，在這樣的背景之下，通過(guò)跨界合作，西蒙斯給楊振寧帶來(lái)了重要啟發(fā)，最終促成了理論的建立。

△：楊振寧和西蒙斯，圖源：石溪大學(xué)

按照常規(guī)的劇本，西蒙斯應(yīng)該是會(huì)繼續(xù)高歌猛進(jìn)，在數(shù)學(xué)界取得更輝煌的成就，但獲獎(jiǎng)之后僅過(guò)兩年，西蒙斯就離開(kāi)了學(xué)術(shù)界。

當(dāng)然，這并不是西蒙斯對(duì)數(shù)學(xué)失去了興趣，而是他想來(lái)一次跨界，把自己所熱愛(ài)的數(shù)學(xué)應(yīng)用到更廣闊的領(lǐng)域，此時(shí)他選擇的“實(shí)驗(yàn)對(duì)象”，是此前從未接觸過(guò)的金融。

1978年，西蒙斯正式離開(kāi)學(xué)術(shù)界，創(chuàng)辦了投資公司Monemetrics，即日后大名鼎鼎的對(duì)沖基金文藝復(fù)興科技公司（Rentec）的前身。

后來(lái)便有了西蒙斯用數(shù)學(xué)模型締造出四支基金的故事，直到2010年他退任文藝復(fù)興的CEO時(shí)，個(gè)人資產(chǎn)已經(jīng)達(dá)到了110億美元。

至于他賺來(lái)的錢(qián)，大部分也被用在了慈善事業(yè)，1994年，他和妻子Marilyn一起創(chuàng)立了西蒙斯基金會(huì)。

到2003年，基金會(huì)的第一個(gè)資助項(xiàng)目促成，資金主要用于自閉癥的研究。

隨著基金會(huì)的發(fā)展，西蒙斯擴(kuò)大了資助項(xiàng)目，涵蓋生物學(xué)、數(shù)學(xué)、物理學(xué)、理論計(jì)算機(jī)科學(xué)、神經(jīng)科學(xué)以及科學(xué)推廣和教育，基金會(huì)的受資助者相繼獲得了諾貝爾獎(jiǎng)、菲爾茲獎(jiǎng)和其他領(lǐng)域的最高榮譽(yù)，同時(shí)該基金會(huì)也是arXiv平臺(tái)的重要資助方。

2011年，清華大學(xué)110周年校慶之際，為了紀(jì)念和兩位清華校友——陳省身和楊振寧的合作，西蒙斯向清華捐贈(zèng)了一棟“陳賽蒙斯樓”。

2016年，國(guó)際天文學(xué)聯(lián)合會(huì)將美國(guó)天文學(xué)家克萊德·湯博（Clyde Tombaugh）于1936年發(fā)現(xiàn)的小行星6618以西蒙斯的名字命名，以表彰他對(duì)數(shù)學(xué)和慈善事業(yè)的貢獻(xiàn)。

此后的2023年，西蒙斯一口氣向他曾任教過(guò)的石溪大學(xué)捐贈(zèng)了5億美元，創(chuàng)下了美國(guó)高校的單筆捐贈(zèng)記錄。

“我的生活要么是A，要么是D”

去世前，西蒙斯的凈資產(chǎn)估計(jì)約314億美元，排在2024年《福布斯》全球富豪榜第55位。

不過(guò)，億萬(wàn)富翁、眾多成就傍身的背后，西蒙斯也有不為人所熟知的經(jīng)歷。

和絕大多數(shù)人一樣，西蒙斯曾陷于低谷，遭受過(guò)質(zhì)疑。

在他最初放棄學(xué)術(shù)生涯，創(chuàng)立Monemetrics投資公司時(shí)，他還從未上過(guò)金融課程，甚至對(duì)市場(chǎng)也只是略有興趣。

但他相信自己，堅(jiān)信一個(gè)由數(shù)學(xué)家、物理學(xué)家及統(tǒng)計(jì)學(xué)家（主要是之前的大學(xué)同事）組成的小團(tuán)隊(duì)，能夠分析金融數(shù)據(jù)，識(shí)別市場(chǎng)趨勢(shì)，并進(jìn)行盈利交易。

長(zhǎng)期以來(lái)，股票和債券一直是華爾街經(jīng)紀(jì)公司、投資銀行和共同基金公司的專(zhuān)屬領(lǐng)域。這些機(jī)構(gòu)有大把年輕、精力充沛的MBA分析師會(huì)將上市公司研究成果交給資深財(cái)富管理者，后者憑借經(jīng)驗(yàn)和直覺(jué)挑選市場(chǎng)贏(yíng)家。

而最初，面對(duì)西蒙斯團(tuán)隊(duì)及他們的定量方法，這些金融專(zhuān)家對(duì)其不屑一顧。

有幾次，西蒙斯的方法還釀成了高成本的錯(cuò)誤。

比如有一次公司通過(guò)計(jì)算機(jī)程序大量購(gòu)買(mǎi)緬因州土豆期貨，幾乎壟斷了市場(chǎng)。這一操作引起了美國(guó)監(jiān)管期貨交易的商品期貨交易委員會(huì)的反對(duì)。

最后西蒙斯他們不得不出售在緬因州土豆期貨中的投資，錯(cuò)失了巨大的潛在利潤(rùn)。

除了在事業(yè)上，西蒙斯在生活中同樣并非一帆風(fēng)順。

1996年，34歲的大兒子Paul Simons騎自行車(chē)出事故身亡；2003年，24歲的小兒子Nicholas Simons在巴厘島溺水身亡。此外，他和前妻還育有兩個(gè)孩子，和妻子Marilyn Hawrys還有一個(gè)女兒。

西蒙斯曾向朋友坦言：My life is either aces or deuces.（我的一生，非高潮即低谷。）

即便如此，西蒙斯一直對(duì)自己想做的事保持熱情。在一次MIT演講中，西蒙斯分享了自己的五項(xiàng)原則：

做一些新穎的事，不要隨波逐流；與你能找到的最聰明的人為伍；讓美引領(lǐng)方向；不輕易放棄；對(duì)好運(yùn)充滿(mǎn)期望。

參考鏈接：
[1]https://mathstodon.xyz/@tao/112418885909290483
[2]https://twitter.com/i/trending/1788971366668242948
[3]https://www.simonsfoundation.org/2024/05/10/remembering-the-life-and-careers-of-jim-simons/