臉書和TikTok就是兩個(gè)我們耳熟能詳?shù)睦?。這些計(jì)算機(jī)與人的連接不同于傳統(tǒng)的人與文件的連接，因?yàn)橛?jì)算機(jī)現(xiàn)在能夠自行做出決策、創(chuàng)造想法，并深度偽造親密關(guān)系，對人類發(fā)揮過去文件做不到的影響力。

第二種是目前已經(jīng)開始出現(xiàn)的計(jì)算機(jī)與計(jì)算機(jī)的連接，計(jì)算機(jī)能夠彼此自行互動(dòng)，人類被排除在這些連接之外，就連理解其中發(fā)生了什么都很困難。

例如，谷歌大腦就嘗試過用計(jì)算機(jī)來研發(fā)新的加密方法。當(dāng)時(shí)的實(shí)驗(yàn)是要求兩臺(tái)計(jì)算機(jī)（代號為艾麗斯和鮑伯）必須交換加密信息，而第三臺(tái)計(jì)算機(jī)伊夫則要試著去破解加密代碼。

如果伊夫能在一定時(shí)間內(nèi)破解加密代碼，就能得到分?jǐn)?shù)；要是失敗，則由艾麗斯和鮑伯得分。

在經(jīng)過大約15000次交流后，艾麗斯和鮑伯終于想出了一套伊夫無法破解的加密代碼。這里的關(guān)鍵之處在于，進(jìn)行這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)的谷歌工程師并沒有教給艾麗斯和鮑伯任何關(guān)于加密的知識，是那兩臺(tái)計(jì)算機(jī)完全自行創(chuàng)造出了專屬于它們的私密語言。

像這樣的事情也已經(jīng)發(fā)生在實(shí)驗(yàn)室外的現(xiàn)實(shí)世界中了。

以外匯市場為例，這是全球外匯交易的場域，也決定了各種貨幣（例如歐元與美元）之間的匯率。2022年4月，外匯市場的每日交易量平均為7.5萬億美元，其中有超過90%已經(jīng)直接由計(jì)算機(jī)之間的對話完成。

但究竟有多少人懂得外匯市場的運(yùn)作方式呢？更不用說要了解一群計(jì)算機(jī)怎樣在價(jià)值數(shù)萬億美元的交易上達(dá)成共識，又如何決定歐元與美元的價(jià)值了。

在可預(yù)見的未來，在這個(gè)全新的、以計(jì)算機(jī)為基礎(chǔ)的網(wǎng)絡(luò)里，雖然還是會(huì)包括我們這幾十億人類，但人類有可能在其中只是少數(shù)。因?yàn)槌巳祟?，這個(gè)網(wǎng)絡(luò)的成員還包括數(shù)十億甚至數(shù)千億個(gè)具備超智能且高深莫測的行為者。

這樣的網(wǎng)絡(luò)將與人類歷史甚至地球生命史上曾經(jīng)存在的一切都截然不同。

自大約40億年前地球首次出現(xiàn)生命以來，所有信息網(wǎng)絡(luò)都是生物（有機(jī)）網(wǎng)絡(luò)。如果信息網(wǎng)絡(luò)變成由非生物的計(jì)算機(jī)來主導(dǎo)，整個(gè)運(yùn)作方式會(huì)相當(dāng)不同，甚至超乎我們的想象。

畢竟作為人類，我們就連想象力也是有機(jī)生化的產(chǎn)物，無法跳出原本設(shè)計(jì)的生物戲劇。

從第一臺(tái)數(shù)字計(jì)算機(jī)問世至今已過去了80年，如今改變的步伐仍在不斷加快，而且我們距離發(fā)揮計(jì)算機(jī)的全部潛力還相差很遠(yuǎn)。計(jì)算機(jī)還可能繼續(xù)演化數(shù)百萬年，而過去80年發(fā)生的事情與即將發(fā)生的事情相比簡直微不足道。

如果做一個(gè)粗略的比較，可以想象我們來到古代美索不達(dá)米亞的某個(gè)時(shí)間點(diǎn)，在這個(gè)時(shí)間點(diǎn)的80年前，才有人第一個(gè)想到用棍子在一塊濕濕的黏土泥版上畫上一些符號。在這一刻，我們難道能夠想象未來會(huì)發(fā)展出亞歷山大圖書館？甚至這樣的比較也大大低估了未來計(jì)算機(jī)發(fā)展的潛力。

讓我們再想象一下自己回到了早期地球（大約40億年前）的某個(gè)時(shí)間點(diǎn)，在這個(gè)時(shí)間點(diǎn)的80年前，地球還是一片“有機(jī)湯”，并終于從中凝結(jié)出了第一個(gè)能夠自我復(fù)制的遺傳密碼。

在這個(gè)階段，即使是單細(xì)胞的阿米巴原蟲，其細(xì)胞組織、成千上萬的內(nèi)部細(xì)胞器以及控制運(yùn)動(dòng)及營養(yǎng)的能力，都還只是一種帶著未來風(fēng)格的幻想。

在這個(gè)時(shí)間點(diǎn)，我們能夠想象出未來會(huì)有霸王龍、亞馬孫雨林，或是人類登上月球嗎？

目前提到“計(jì)算機(jī)”，我們想到的仍然是個(gè)有屏幕、有鍵盤的金屬盒子，因?yàn)檫@是我們的生物想象賦予20世紀(jì)最早那批計(jì)算機(jī)的形狀。隨著計(jì)算機(jī)不斷成長與發(fā)展，它們正在擺脫舊的形態(tài)，采取全新的配置，打破人類的想象限制。

不同于有機(jī)生物，計(jì)算機(jī)在一個(gè)時(shí)間點(diǎn)不一定只能出現(xiàn)在一個(gè)地方，而能夠散布于整個(gè)空間，不同的組件位于不同的城市甚至大陸。就計(jì)算機(jī)的演化而言，從阿米巴原蟲到霸王龍這樣的改變，可能只需要10年。

如果GPT-4還只是阿米巴原蟲，未來的霸王龍會(huì)是什么樣？

生物演化花了40億年，才從有機(jī)湯演化成能夠登上月球的人類；計(jì)算機(jī)可能只需要幾個(gè)世紀(jì)就能發(fā)展出超智能，超智能能夠放大到整個(gè)行星大小，也能收縮到亞原子級別，抑或延伸跨越整個(gè)星系的時(shí)空。

從計(jì)算機(jī)術(shù)語的混亂程度也能看出計(jì)算機(jī)發(fā)展的速度有多快。幾十年前，只要“計(jì)算機(jī)”一個(gè)詞就能涵括所有概念，但現(xiàn)在的用詞還包括了算法、機(jī)器人、自動(dòng)化程序、人工智能、網(wǎng)絡(luò)或云。光是“難以判斷該用哪個(gè)詞”這一點(diǎn)就已經(jīng)很有意義了。

生物包含了許多不同的個(gè)別實(shí)體，也能集合成“種”和“屬”這樣的分類。但如果講到計(jì)算機(jī)，要判斷某個(gè)實(shí)體到哪里結(jié)束，另一個(gè)實(shí)體又從哪里開始，以及如何準(zhǔn)確地對它們進(jìn)行分類，已經(jīng)變得越來越困難。

信息交換與數(shù)據(jù)價(jià)值

對于這個(gè)以計(jì)算機(jī)為基礎(chǔ)的網(wǎng)絡(luò)，我們雖然無法預(yù)測在幾百或幾千年之后它會(huì)有怎樣的長期演變，但還是能談?wù)勀壳暗难葑兦闆r，而且這種對當(dāng)下的討論可能更為迫切，畢竟無論什么層面，這個(gè)新計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)的興起都會(huì)對所有人造成影響。

接下來，我們會(huì)談?wù)勥@個(gè)以計(jì)算機(jī)為基礎(chǔ)的網(wǎng)絡(luò)有何新穎之處，對人類生活又有何意義。

我們開宗明義就該講清楚的是，這個(gè)網(wǎng)絡(luò)將會(huì)創(chuàng)造出全新的個(gè)人現(xiàn)實(shí)。信息并不等于真理與真相，而信息革命也并不會(huì)揭露事實(shí)真相。

信息革命能做的是創(chuàng)造出新的政治結(jié)構(gòu)、經(jīng)濟(jì)模式與文化規(guī)范。

由于當(dāng)前的信息革命的重要性遠(yuǎn)勝過往，所以它很可能會(huì)以前所未有的規(guī)模創(chuàng)造出前所未有的現(xiàn)實(shí)。

之所以有必要了解這一點(diǎn)，是因?yàn)槟壳暗那闆r還在人類的掌控之中。雖然不知道還能持續(xù)多久，但目前人類仍有能力左右這些新的現(xiàn)實(shí)。

為了能做出明智的決定，我們需要了解目前正在發(fā)生的事情。我們在編寫計(jì)算機(jī)代碼的時(shí)候，絕不只是在設(shè)計(jì)一個(gè)產(chǎn)品，而是在重新設(shè)計(jì)人類的政治、社會(huì)與文化，所以我們最好對政治、社會(huì)與文化都有一定的了解。而且我們做的決定，最后也必須由我們來負(fù)責(zé)。

我們過去認(rèn)為“顧客永遠(yuǎn)是對的”“選民能做出最好的選擇”，但這些原則的前提是假設(shè)人們都很清楚自己身邊發(fā)生了什么。他們假設(shè)，選擇使用Instagram的用戶都完全了解這個(gè)選擇的全部后果，也認(rèn)為負(fù)責(zé)監(jiān)管蘋果等公司的人們完全了解這些公司的商業(yè)模式與活動(dòng)。他們假設(shè)大家都真正了解這個(gè)新信息網(wǎng)絡(luò)的詳情與細(xì)節(jié)，并真心送上自己的祝福。

但事實(shí)上，我們根本沒那么了解。

這不是因?yàn)槲覀兲薮?，而是因?yàn)榭萍继珡?fù)雜，而且發(fā)展的速度太過驚人。我們得耗費(fèi)大量心思才能搞懂許多東西，而且當(dāng)你覺得自己懂了，事情已經(jīng)又有了變化。

在這里，金融是個(gè)格外重要的例子，原因有二。

第一，現(xiàn)代金融工具完全由信息組成，所以比起創(chuàng)造實(shí)物對象，計(jì)算機(jī)創(chuàng)造或改變金融工具實(shí)在太容易了。過去講到貨幣、股票和債券，它們都是由黃金或紙張制成的實(shí)物對象，但今天它們已經(jīng)成為主要存在于數(shù)據(jù)庫中的數(shù)字實(shí)體。

第二，這些數(shù)字實(shí)體對社會(huì)與政治世界的影響重大。如果人類不再能夠理解金融體系究竟如何運(yùn)作，那么對社會(huì)又會(huì)有什么影響？

以信息換信息的交易已經(jīng)無所不在。

目前，每天都有數(shù)十億人與科技巨頭進(jìn)行大量交易，但因?yàn)閹缀鯖]有任何金錢流動(dòng)，也就無法從銀行賬戶中看出端倪。我們從科技巨頭那里得到信息，而我們付出的代價(jià)也是信息。

隨著越來越多的交易采用以信息換信息的模式，信息經(jīng)濟(jì)的成長其實(shí)是以犧牲貨幣經(jīng)濟(jì)為代價(jià)的，最后可能連貨幣的概念都會(huì)動(dòng)搖。

貨幣應(yīng)該是一種被普遍采用的價(jià)值標(biāo)準(zhǔn)，而不是只適用于部分情境的價(jià)值象征。

隨著越來越多的東西的價(jià)值以信息來衡量，而從貨幣來看卻都是“免費(fèi)”的，在某種程度上，如果還是只看個(gè)人或企業(yè)擁有多少美元或別的貨幣來判斷他們是否富有，是無法反映現(xiàn)實(shí)的。

如果一個(gè)人或一家企業(yè)在銀行里沒什么錢，但擁有龐大的數(shù)據(jù)庫，這個(gè)人或這家企業(yè)有可能才是該國最富有或最強(qiáng)大的實(shí)體。

本文整理自中信出版集團(tuán)《智人之上》尤瓦爾·赫拉利（2024年9月版）， 有部分刪減調(diào)整。

如果拓寬視野，看看人類的信息網(wǎng)絡(luò)在過去幾千年如何發(fā)展，我們也許可以更了解今日與未來發(fā)生的事情。