巨頭紛紛看上的中國Robobus又獲1億美元投資

賈浩楠 發(fā)自 凹非寺量子位 報道 | 公眾號 QbitAI

這家無人車公司，總是跟“破例”聯(lián)系在一起的。

是2019年自動駕駛資本寒冬中創(chuàng)辦的公司。

是在RoboTaxi眾聲喧嘩時，真正把RoboBus帶火的公司。

是讓互聯(lián)網(wǎng)大廠打破常規(guī)，紛紛出手投資的一家自動駕駛公司。

現(xiàn)在，云鋒基金、元生資本、以及美團又共同押注。

輕舟智航，憑什么在自動駕駛明星云集的江湖后發(fā)，還能沖出重圍？

核心投資消息

輕舟智航的A+輪融資，官方披露1億美元。

由云鋒基金和元生資本領(lǐng)投、美團龍珠和國際知名養(yǎng)老基金共同投資，老股東IDG資本持續(xù)跟投。

新的股東面孔中，美團龍珠是美團旗下的、云鋒基金是阿里背景的、元生資本是由曾打造騰訊投資并購體系的彭志堅創(chuàng)辦的。

今年年初，輕舟智航獲字節(jié)跳動領(lǐng)投的數(shù)千萬美元融資消息不脛而走，雖然輕舟智航?jīng)]有回應，但還是不難看出這家年輕的無人車創(chuàng)業(yè)公司的融資特點。

看好輕舟智航的投資方最明顯的底色，首先是大互聯(lián)網(wǎng)公司，而且它們技術(shù)背景深厚，尤其都在AI領(lǐng)域積累頗多。

為啥屢獲投資？輕舟智航是一家什么樣的公司？

輕舟智航2019年3月成立于硅谷，當時自動駕駛RoboTaxi、貨運、低速物流車等等都已經(jīng)形成明顯頭部陣營。

第一批創(chuàng)業(yè)玩家，融資拿了不少，且多少都有成果面世。

輕舟智行沒占“天時”，但卻后發(fā)先至，進展神速。

成立當年7月獲得了加州路測牌照，同年11月中美多地的辦公室開始運轉(zhuǎn)。

因為創(chuàng)始團隊出身Waymo的原因，彼時還有不少人推測輕舟智航是不是要做RoboTaxi，會不會走大規(guī)模測試車隊的路子。

但2020年7月，輕舟智航的無人小巴正式在蘇州亮相，第一次向外界明確自己的主攻賽道。

龍舟ONE是部署在蘇州金龍、廈門金旅等客車廠生產(chǎn)的小巴上的一套解決方案，據(jù)說，首臺小巴從出廠到上路只用了一個月時間。

小巴基于自主研發(fā)的Driven-by-QCraft自動駕駛方案，主要特點是高配低打，以 RoboTaxi 的技術(shù)降維打造。

這樣的做法，也打破了當時國內(nèi)的先例。

功能上龍舟ONE可實現(xiàn) 360 度無盲區(qū)感知，擁有 5G+V2X 車載顯示系統(tǒng)等。

設(shè)有9個乘客位和1個駕駛位，車輛速度為 20 到 50 公里每小時，現(xiàn)階段還有安全員，可合法在城市開放道路上運行。

緊接著，2020年10月無人小巴開啟常態(tài)化運營，因為是中國首個，還上了央視新聞聯(lián)播。

兩個月后，為了配合日常運營，輕舟智航推出了全國首張無人公交車月卡。

目前，輕舟智航的無人小巴龍舟ONE已在蘇州、深圳、武漢等超過5座城市啟動常態(tài)化運營。

產(chǎn)品落地之快，在無人車創(chuàng)業(yè)賽道實在罕見。

憑借這樣的速度，輕舟智航也順理成章成為國內(nèi)無人小巴開創(chuàng)和領(lǐng)軍者。

而現(xiàn)象背后的原因，與其“超級工廠”戰(zhàn)略密切相關(guān)。

“超級工廠”是一套無人車落地的邏輯，并不局限于小巴車型，輕舟智航與其他玩家的根本不同，也正在于此。

“超級工廠”分三步走：

1）以仿真為主的數(shù)據(jù)閉環(huán)來打磨全棧技術(shù)

2）推出專注城市復雜交通場景的無人駕駛方案Driven-by-QCraft，并具有多場景多車型潛力

3）加速商業(yè)落地

超級工廠的“流水線”，是大規(guī)模智能仿真系統(tǒng)，在仿真環(huán)境中發(fā)現(xiàn)解決corner case，短時間即可積累大量數(shù)據(jù)，效率大大提高。

且仿真環(huán)境天然就有兼顧多場景通用的優(yōu)勢，所以這樣開發(fā)的算法，也能更快應用到不同車型和工況。

輕舟智航還開創(chuàng)性的將非監(jiān)督學習應用在在融合感知方向，減少了人工標注的成本，還增強了人工智能技術(shù)的可解釋性，同時還能減少工程師反復手動調(diào)參的操作。

把之前開發(fā)中的人力時間變成機器時間。

這相當于在流水線上加上了“自動化”設(shè)備。

所以，在輕舟看來，自動駕駛方案不應該是路測千萬公里后的“特殊訂制產(chǎn)品”，而是能覆蓋多場景，且能快速迭代推廣的“量產(chǎn)貨”。

研發(fā)和“生產(chǎn)”等價。

超級工廠的含義正在于此。

如何評價？

輕舟智航這家無人車創(chuàng)業(yè)公司，從業(yè)務進展到戰(zhàn)略路線，體現(xiàn)的是“年輕”，敢于挑戰(zhàn)不同。

出于Waymo，但不執(zhí)著于RoboTaxi，大膽選擇了RoboBus作為登陸點。

而當時在國內(nèi)，RoboBus的狀況是百度的“阿波龍”不算成功，其他創(chuàng)業(yè)公司都不敢玩。

當然，輕舟智航的選擇RoboBus不是無知無畏，背后恰恰是創(chuàng)始團隊對技術(shù)、商業(yè)、政策的前瞻考量。

這也是輕舟過萬重山的關(guān)鍵。

一方面是緊貼國內(nèi)現(xiàn)行政策，選擇有方向盤、駕駛艙的小巴。

這樣能符合CCC認證要求、《機動車運行安全技術(shù)條件》 (GB7258—2017)等等，取得公開道路的測試牌照。

輕舟智航創(chuàng)業(yè)伊始就牢牢抓住了自動駕駛多年發(fā)展的核心要訣：全棧技術(shù)和數(shù)據(jù)閉環(huán)。

Waymo總結(jié)的數(shù)據(jù)閉環(huán)，其實就是“路測獲得數(shù)據(jù)-分類標注-喂給模型-再部署路測”的過程，這是目前全球公認開發(fā)自動駕駛系統(tǒng)的核心規(guī)范流程。

理解數(shù)據(jù)閉環(huán)很重要，而知道如何打造這種數(shù)據(jù)閉環(huán)更重要。

提高數(shù)據(jù)閉環(huán)開發(fā)流程的效率，最關(guān)鍵還是在數(shù)據(jù)的收集和管理。收集數(shù)據(jù)要快，給數(shù)據(jù)分類打標也要快。

“超級工廠戰(zhàn)略”中的仿真系統(tǒng)和自適應監(jiān)督學習，正式為解決這兩個問題而來。

技術(shù)之外，輕舟還看準了國內(nèi)落地自動駕駛的“實際”。

輕舟智航的判斷是，在載人場景下，國內(nèi)公開道路RoboBus一定比RoboTaxi更快落地。

這是從國內(nèi)城市交通規(guī)劃管理的實際情況出發(fā)的。

北京交通發(fā)展研究中心一直在追蹤首都地區(qū)年度交通數(shù)據(jù)，結(jié)果表明，2015年以來以拉單客為主網(wǎng)約車出現(xiàn)后，道路平均擁堵時長由1小時55分增加到3小時。

而輕舟智航推出的龍舟ONE，無縫承接地鐵輕軌等城市干線末端，而且接駁效率高，順應中國的城市管理趨勢。

另外RoboBus中低速工況也更利于當前無人駕駛系統(tǒng)做安全邊界管理。

今年不少自動駕駛公司重新切入無人小巴賽道，直接印證這個輕舟智航當年的預判。

實際上，輕舟智航內(nèi)部認為，RoboBus是實現(xiàn)RoboTaxi的一條捷徑，未來兩者的技術(shù)、商業(yè)形態(tài)會趨同融合。

在服務端，未來無人小巴會有專門的約車平臺，路線非固定，且多人出行訂單優(yōu)先，與傳統(tǒng)公交區(qū)別開。

這樣，是不是就有了網(wǎng)約無人出租車的味道？

輕舟智航的最終目標是推出一款對標Cruise Origin和ZOOX的車，形態(tài)類似小巴，作為網(wǎng)約車使用的。

ZOOX在一開始的時候測試車都是長這樣的：

因為RoboBus的場景優(yōu)勢和自身高效開發(fā)流程，ZOOX本身的技術(shù)迭代非?？欤蛟S這也是輕舟智航選擇以龍舟ONE先落地測試的考慮。

既然如此，那么用RobTaxi的技術(shù)打造RoboBus，就成為輕舟智航“降維打擊”的合理方案。

據(jù)說這款車目前已經(jīng)在國內(nèi)某座城市秘密進行落地測試，很快就會推出。

既“敢干”，又“會干”，輕舟后發(fā)，卻順利拿到了了落地和運營為主的無人車“下半場”入場券。

但下半場的競速，輕舟還有幾大挑戰(zhàn)。

首先是更低成本、更快速的規(guī)模化落地，輕舟是否具備這個能力。

尤以安全員人力成本為主?？梢哉f，去不掉安全員，就永遠邁不出掙錢的第一步，也談不上快速上規(guī)模。

在大規(guī)模量產(chǎn)方面，未來輕舟智航是跟主機廠聯(lián)手？還是自己下場造車？都是需要斟酌的問題。

其次是在開始加劇的RoboBus市場，如何跑得更快？

要想跑得快，成本是一方面，另一方是推廣落地的渠道也要更寬。

有沒有必要跟公交集團（運營商）結(jié)盟，迅速拓展服務網(wǎng)絡？

最后，輕舟智航的戰(zhàn)力補充，能不能匹配戰(zhàn)略擴張？

說到底，自動駕駛的競爭，本質(zhì)上都是人才的競爭。

而“人多力量大”是革命大業(yè)初期顛簸不破的真理。

最近有消息曝出輕舟智航正在大力招人，想必也是為了這個原因。

從RoboBus路徑選擇，到超級工廠三步走，以及獨特的數(shù)據(jù)閉環(huán)方式，上半場憑借種種獨立選擇，一葉輕舟已過萬重山。

前方緊接著是無人車創(chuàng)業(yè)“深海區(qū)”，且看這一葉輕舟如何航行。