馬斯克看好的賽道被中國企業(yè)率先交卷:研發(fā)投入超六成、不到3年營收超20億,將成「人形機器人第一股」
技術(shù)迭代與商業(yè)化交織并行
楊凈 蕭簫 發(fā)自 凹非寺
量子位 | 公眾號 QbitAI
人形機器人,來到交卷時刻。
特斯拉三星等科技巨頭跨界入局伊始、波士頓動力還忙著跑酷……一家中國企業(yè)已經(jīng)率先跑通商業(yè)化道路。
1月31日晚間,優(yōu)必選科技向港交所遞交招股書,如果順利上市,將成為人形機器人第一股。
人形機器人,被譽為機器人皇冠上的明珠、AI能力的集大成終端產(chǎn)品——在所有研發(fā)和量產(chǎn)制造中,人形機器人挑戰(zhàn)難度公認最高,時至今日也鮮少有玩家能徹底解決。
而優(yōu)必選科技的招股書數(shù)據(jù)顯示,他們在過去不到三年的時間里,已經(jīng)實現(xiàn)營收超20億,平均每年投入研發(fā)占比達到60%以上;
旗下代表產(chǎn)品Walker,是中國首個商業(yè)化雙足真人尺寸人形機器人,也是目前全球唯一能量產(chǎn)交付的人形機器人。
當一眾玩家還在搞研發(fā)、秀肌肉時,為何是優(yōu)必選科技率先交卷?分析招股書及公司過去發(fā)展動態(tài),我們可以看到一些原因。
不到3年營收超20億,商業(yè)化落地路線跑通
不妨先來看關(guān)鍵財務(wù)數(shù)據(jù)。
營收方面,于2020財年、2021財年以及2022年首九個月,優(yōu)必選科技營收分別達7.40億元、8.17億元以及5.29億元,在全球40多個國家和地區(qū)擁有近1000家企業(yè)客戶,共售出50萬臺機器人。
總結(jié)來看,33個月即完成20.86億元的營收,且呈現(xiàn)出持續(xù)增長的態(tài)勢。
凈利潤方面,目前公司暫未盈利,2020財年、2021財年以及2022年前9個月的凈虧損分別為7.07億元、9.175億元以及7.78億元。
究其主要原因,核心還是高科技企業(yè)成長階段繞不過的高研發(fā)投入。
報告期內(nèi),優(yōu)必選科技的研發(fā)開支分別達到2020年4.288億元、2021年5.171億元和2022年前9個月3.247億元,分別占營收的57.9%、63.3%及61.4%。研發(fā)投入平均占總營收60%以上。截至2022年12月31日,研發(fā)人員共有736名人,占總?cè)藬?shù)的43.5%。
這種高研發(fā)投入、暫時性虧損的情況,放在很多快速成長、重技術(shù)投入的科技公司身上并不稀奇,特別是新興行業(yè)開創(chuàng)者和引領(lǐng)者,比如互聯(lián)網(wǎng)電商的鼻祖亞馬遜,智能手機的王者蘋果,新能源汽車創(chuàng)新者特斯拉,以及如今市場上的許多AI、硬科技企業(yè)等??梢哉f,不經(jīng)過前期的高投入,硬科技公司往往難以走上穩(wěn)步發(fā)展的道路。
相比其它AI公司,優(yōu)必選科技的虧損更少。從營收數(shù)據(jù)不難看出,最關(guān)鍵的原因在于其較早跑通了人形機器人的商業(yè)化模式。
眾所周知,人形機器人作為整個機器人行業(yè)中的「明珠」——研發(fā)難、落地更難。美國、日本一些發(fā)展幾十年的企業(yè),至今尚未解決落地量產(chǎn)難題。
所以優(yōu)必選科技是如何解決的呢?
技術(shù)與商業(yè)交織而行,立足多個領(lǐng)域
人形機器人賦能各個行業(yè),優(yōu)勢確實很明顯。
首先,基于仿人類的姿勢步態(tài),人形機器人在協(xié)助人類工作、降低勞動成本的同時,還可以很好地實現(xiàn)互動,比如在教育、娛樂、養(yǎng)老等場景,能給人類帶來其他機器人所不具備的情感價值;
其次,一旦能打通人形機器人從研發(fā)、設(shè)計到生產(chǎn)、投入商業(yè)化使用的全鏈路,整個機器人甚至高端智能制造行業(yè),都會迎來質(zhì)的改變,從而進一步加速機器革命、人機協(xié)同時代的到來。
事實上,國外玩家也看到了這方面的前景,特斯拉、亞馬遜、三星等全球科技巨頭跑步入場,以自研或投資的形式紛紛加碼人形機器人,推動其大規(guī)模商業(yè)化落地。
2022年,特斯拉推出自己的首款人形機器人原型機擎天柱。馬斯克表示,特斯拉機器人最初的定位是替代人們從事重復(fù)枯燥、具有危險性的工作,遠景目標是讓其服務(wù)于千家萬戶,比如做飯、修剪草坪、照顧老人等。
亞馬遜投資的Agility Robotics,其研發(fā)的Digit人形機器人服務(wù)于配送、倉儲巡檢等工業(yè)場景。
三星2023年第一筆投資并非選擇半導(dǎo)體,而是決定投資韓國人形機器人企業(yè)Rainbow Robotics,這家公司的代表產(chǎn)品有人形機器人HUBO等……
從產(chǎn)業(yè)現(xiàn)狀來看,人形機器人行業(yè)壁壘高,有更高的技術(shù)要求,需要長期投入,積累豐富的先進技術(shù)和落地應(yīng)用經(jīng)驗。
恰巧我國市場潛力和社會需求巨大,要想讓人形機器人核心技術(shù)快速落地應(yīng)用,優(yōu)必選科技的模式值得參考——既有核心技術(shù)研發(fā),也有商業(yè)化探索,兩者持續(xù)交織而行。
招股書顯示,2012年創(chuàng)業(yè)伊始,優(yōu)必選科技就開始投入人形機器人研究,經(jīng)過長達11年的技術(shù)研發(fā)、生產(chǎn)投入和商業(yè)化探索,建立起一系列技術(shù)壁壘:
據(jù)沙利文報告,優(yōu)必選科技是中國首家推出商業(yè)化雙足真人尺寸人形機器人的公司,也是全球首家將雙足真人尺寸人形機器人的成本降低至10萬美元以下的公司,還是中國首家實現(xiàn)小型人形機器人大規(guī)模商業(yè)化的公司……
如今在積累1500余項技術(shù)專利的同時,人形機器人產(chǎn)品代表Alpha、Walker等也已完成數(shù)次迭代,并多次在春晚等重要舞臺亮相。
2021年10月至2022年3月,優(yōu)必選人形機器人在迪拜世博會中國館亮相,6個月里提供了超過1000場次的接待導(dǎo)覽服務(wù),其中超過165場是來自45個國家和地區(qū)的重要參訪團,優(yōu)必選科技也成為全球首個實現(xiàn)雙足真人尺寸人形機器人商業(yè)化落地應(yīng)用的公司。
馬斯克在特斯拉AI Day上剛剛推出人形機器人時,最新的Walker X作為目前全球唯一能夠量產(chǎn)交付的人形機器人,已經(jīng)成功出口到沙特NEOM未來之城大項目,為當?shù)鼐用穹?wù)。
近三年,優(yōu)必選科技已經(jīng)售出了價值上千萬的大型人形機器人。
與此同時,優(yōu)必選科技還將人形機器人相關(guān)的技術(shù)落地到不同行業(yè)中,比如教育、物流、康養(yǎng)等關(guān)系到經(jīng)濟發(fā)展、社會民生的領(lǐng)域。這里面相關(guān)的產(chǎn)品,都用到過人形機器人相關(guān)技術(shù)——
將高維技術(shù)應(yīng)用到低維度場景中,實現(xiàn)技術(shù)降維迭代的同時,也完成商業(yè)化驗證和自我造血。
這種思路并不稀奇,如在自動駕駛領(lǐng)域亦能見到。但也正是這種更為踏實的思路,構(gòu)成了優(yōu)必選科技同其他人形機器人玩家最本質(zhì)的區(qū)別。
從招股書中來看,優(yōu)必選科技的商業(yè)化模式被歸納為「機器人即服務(wù)(RaaS)」,RaaS是一個包括軟件、硬件、服務(wù)、運營的整體化解決方案和業(yè)務(wù)生態(tài)系統(tǒng),整合現(xiàn)有的軟件及配套服務(wù),將AI能力進行一定的封裝化和模塊化,便于靈活運用,從而降低使用門檻,提高效率。
以面向K12的智能教育機器人及解決方案為例,基于機器人及人工智能技術(shù),優(yōu)必選科技以AI智慧教育平臺為核心,輔以其他配套硬件、軟件及服務(wù),為不少教育機構(gòu)了提供人工智能教育課程,結(jié)合人工智能教學、研究和競賽活動,進一步推動人工智能在科學教育中發(fā)揮的作用。
如今經(jīng)過十多年發(fā)展,優(yōu)必選被沙利文認證,作為全球極少數(shù)具備全棧式技術(shù)能力公司之一,還創(chuàng)下了不少個「第一」和「首次」:
- 中國第一大智能服務(wù)機器人解決方案供貨商;
- 中國第一大教育智能機器人產(chǎn)品及解決方案供貨商;
……
像人工教育、智慧物流、消費級機器人等業(yè)務(wù),已經(jīng)成為優(yōu)必選科技最主要的營(造)收(血)來源。
比如教育智能機器人產(chǎn)品及解決方案,占總收入超55%以上,2022年前9個月就創(chuàng)造了3.58億的營收。全棧式智慧物流解決方案在第二年營收達到1.9億,增長率1403.4%。
2022年下半年,優(yōu)必選科技首次推出智能康養(yǎng)機器人及解決方案,目前已經(jīng)收到超過30個潛在客戶的詢問。
而消費級機器人及其他硬件設(shè)備的銷量,也在持續(xù)攀升,最新占比達16.4%,去年9個月實現(xiàn)了8656萬的營收。
不過,即便有自己獨特的發(fā)展模式,優(yōu)必選科技在產(chǎn)品技術(shù)實現(xiàn)上也不免遇到競爭對手。
在市場競爭激烈、各大企業(yè)陸續(xù)入局的情況下,其率先跑通模式的底氣是什么?
從技術(shù)研發(fā)到落地,優(yōu)必選科技如何破局?
單就技術(shù)研發(fā)來看,人形機器人存在兩大難點:感知交互和控制。
機器人所需技術(shù),通常分為架構(gòu)、感知、交互、規(guī)劃和控制幾大模塊:
架構(gòu)屬于整體硬件設(shè)計,感知包括傳感器和信號處理(如計算機視覺等),交互涉及語音和視覺等技術(shù),規(guī)劃如SLAM算法等,控制則包含電機、全身控制等技術(shù)。
除硬件設(shè)備外,感知、交互與規(guī)劃等模塊,需要人工智能算法加持;而要想實現(xiàn)復(fù)雜地形上靈活移動、像人一樣完成各種運動操作,對「控制」硬件精度和軟件算法會提出極高要求。
優(yōu)必選科技的人形機器人研發(fā),集中在機器人技術(shù)(機器人運動規(guī)劃和控制技術(shù)以及伺服驅(qū)動器)、人工智能技術(shù)(計算器視覺及語音交互技術(shù))、機器人與人工智能融合技術(shù)(SLAM及自主技術(shù)、視覺伺服操作及人機交互)這三類核心技術(shù)上。
公開信息顯示,優(yōu)必選科技全棧技術(shù)能力已積累超1500項專利,其中超300項海外專利,獲得中國政府頒發(fā)的兩項國家級獎項、四項省級科學技術(shù)獎以及一項國際級獎項,參與14個政府研發(fā)項目,參與制定多項國家及國際行業(yè)標準,目前已成立及運營了7個研發(fā)實驗室,三類技術(shù)都有專門的研究中心布局。
優(yōu)必選科技在技術(shù)發(fā)展的思路選擇上,也有一些值得注意的地方。
一方面,從人形機器人研發(fā)、設(shè)計到生產(chǎn)制造環(huán)節(jié)全部打通,所有關(guān)鍵零部件和產(chǎn)品實現(xiàn)自主生產(chǎn)。
尤其是機器人的關(guān)鍵零部件:伺服驅(qū)動器。
要知道伺服驅(qū)動器是機器人的「關(guān)節(jié)」,也是決定人形機器人運動能力、快速響應(yīng)能力的核心部件。
受體積大小限制,伺服驅(qū)動器不僅需要體積小、重量輕,而且扭矩越大、精度越高,其研發(fā)難度和成本就越高,如果需要定制,往往占到總成本50%以上。
如今優(yōu)必選科技不僅完成了扭矩從0.2N·m到200N·m大小的各種伺服驅(qū)動器的設(shè)計,甚至已經(jīng)完成了量產(chǎn),目前應(yīng)用在服務(wù)機器人上的產(chǎn)量位居全球第一,其中也包括各種人形機器人上。這一關(guān)鍵突破,也是其能夠控制成本,實現(xiàn)人形機器人自研及商業(yè)化落地的核心原因之一。
另一方面,從最初就選定人形機器人商業(yè)化落地方向,并布局相關(guān)前沿技術(shù)。
比如選擇更節(jié)省能源和成本的電機驅(qū)動。
目前機器人關(guān)節(jié)驅(qū)動主要類別有液壓驅(qū)動、電機驅(qū)動、氣壓驅(qū)動等;其中又以前兩者為主流。
液壓驅(qū)動的優(yōu)勢是傳動裝置體積小、輸出功率高,速度控制更為優(yōu)秀,但液壓油容易導(dǎo)致泄露、以及需要冷卻成本等模式,導(dǎo)致它成本并不低。
相比之下,包括優(yōu)必選Walker等采用的電機驅(qū)動方式,技術(shù)更加成熟,節(jié)省能源和成本,有利于大規(guī)模量產(chǎn)。
還有像關(guān)鍵的人工智能技術(shù)。優(yōu)必選科技自創(chuàng)立之初就開始布局,甚至在2016年還成立了專門的研究院。
如今AI已經(jīng)成為人形機器人進展突破和商業(yè)化落地的關(guān)鍵技術(shù)之一,包括傳感器在內(nèi)的智能AI系統(tǒng)占成本的30%左右,而波士頓動力直到2022年8月才宣布成立人工智能研究所,技術(shù)起步上相對更晚一些。
這樣的技術(shù)選擇、乃至商業(yè)化落地思路,讓優(yōu)必選科技成立之初就獲得了產(chǎn)業(yè)認可。背后的股東包括騰訊、啟明創(chuàng)明、工商銀行、鼎暉投資、科大訊飛、泰國正大、海爾、澳洲電信、居然之家、民生證券、中信金石、民銀國際、中廣核、松禾資本在內(nèi)的多家知名企業(yè)及投資機構(gòu)。
上市前,騰訊是優(yōu)必選科技的第一大機構(gòu)股東,二者已經(jīng)達成了不少產(chǎn)品合作。例如包括Alpha Ebot、悟空在內(nèi)的小型人形機器人產(chǎn)品,就是雙方共同打造的。
除此之外,比亞迪聯(lián)合創(chuàng)始人、正軒投資董事長夏佐全是優(yōu)必選科技的天使投資人,已經(jīng)連續(xù)11年持股,成為創(chuàng)始人周劍以外的第一大個人股東。
如何評價行業(yè)現(xiàn)狀?
隨著優(yōu)必選科技的交卷,我們可以對人形機器人行業(yè)路徑進行階段性梳理總結(jié)了。
歸結(jié)起來,主要有三種發(fā)展路線。
第一種是以波士頓動力為代表的的實驗室研發(fā)路線,對于機器人的速度和性能等指標有著硬性追求,有深厚的技術(shù)沉淀。
然而正是因為沒有過多考慮商用落地、實現(xiàn)「自我造血」,被幾次三番轉(zhuǎn)手易主,如今受制于現(xiàn)代集團。
第二種則是特斯拉、三星、戴森等科技大廠路線,他們用自身場景下的技術(shù)積累,為人形機器人提供更多跨界解決方案。
雖然幫助盤活了整個行業(yè),但不排除是為以完成技術(shù)驗證、展示自身技術(shù)實力為目的。
第三種則是以優(yōu)必選科技為代表的商業(yè)化路線,成立之初就致力于人形機器人的落地應(yīng)用,技術(shù)迭代的同時實現(xiàn)場景落地。
這種模式起點高難度大,但相較于前兩者來說,卻能同時實現(xiàn)技術(shù)迭代和場景落地,快速實現(xiàn)商業(yè)化。創(chuàng)造產(chǎn)業(yè)價值。
事實上,除了商業(yè)化路線上的明晰,優(yōu)必選科技此番交卷還有更深層次的意義——
中國玩家首次在人形機器人領(lǐng)域躋身世界前列。
自1969年發(fā)展以來,人形機器人的幾大發(fā)展轉(zhuǎn)折點,一直都是美國、日本為代表的高校機構(gòu)或企業(yè)引領(lǐng)突破。
可以看到第一階段到第二階段主要是技術(shù)上的迭代。
從最初的依靠結(jié)構(gòu)和程序驅(qū)動,逐漸提升為依靠運動規(guī)劃與控制算法驅(qū)動,并有了任務(wù)設(shè)計的概念,到如今已能自主完成部分較為簡單的工作。
而隨著AI技術(shù)的爆發(fā),人形機器人「智力」初現(xiàn),人形機器人的商業(yè)化落地開始有了雛形,這也就來到了人形機器人的第三發(fā)展階段。
機器人與人工智能技術(shù)相結(jié)合,一方面加深了其環(huán)境感知和語義理解能力,另一方面,開拓了更多服務(wù)型人形機器人的應(yīng)用場景潛力。
在這一階段,優(yōu)必選科技的加入,標志著中國玩家才開始真正入局,并有超車之勢。
而現(xiàn)在,各方數(shù)據(jù)表明,人形機器人及相關(guān)賽道未來可期。
根據(jù)弗若斯特沙利文的報告,人形機器人預(yù)計到2026年市場規(guī)模將達到80億美元,占全球智能服務(wù)機器人解決方案產(chǎn)業(yè)市場規(guī)模的11.8%,其中中國作為全球第一大智能服務(wù)機器人市場,市場規(guī)模預(yù)計達到1558億元。
如今,隨著馬斯克點燃人形機器人賽道,早已提前出發(fā)的優(yōu)必選科技也迎來了先驅(qū)者的最佳時刻——站在了IPO沖刺的最前線。
人形機器人第一股來了,這是整個賽道進入商用落地的標志性事件;人形機器人第一股來自中國,這是硬科技創(chuàng)新周期里,時代轉(zhuǎn)關(guān)的全球性事件。
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