谷歌大罷工組織者離職：自曝不得不走，“遭遇秋后算賬”

雷剛 2019-07-23 08:41:31 來源：量子位

李根 一璞 發(fā)自 凹非寺

量子位 報道 | 公眾號 QbitAI

一個谷歌員工，級別不算高，但離職消息上了熱搜。

這個人叫Meredith Whittaker（梅雷迪思·惠特克），在谷歌擔(dān)任科學(xué)家，也是紐約大學(xué)的教授。

但比上述title更知名的是她的社會活動事跡。

或許有些事你還記得。去年11月因“安卓之父”安迪·魯賓性騷擾事件曝光，谷歌高層被揪出不僅掩蓋丑聞，還給安迪·魯賓9000萬美元天價辭退補償。于是谷歌員工掀起了覆蓋20多個城市的全球大罷工，共有2萬名員工參與。

這次轟動一時的大罷工，組織者正是這位惠特克。而且更早之前多次涉及谷歌道德的監(jiān)督和抗議事件中，惠特克都是主力干將。

可以這么說，惠特克正是谷歌公司的道德監(jiān)督俠。

并且就在此次離職前，惠特克還公開發(fā)聲，稱遭到谷歌打擊報復(fù)，被強令改變工作內(nèi)容、降低職級。

所以離職消息一曝出，自然也被視為谷歌秋后算賬的一部分。

有人把這視為谷歌的墮落，讓英雄離職，是谷人希恥辱簿上的又一筆。

也有認為這樣的人離開對谷歌發(fā)展更好，畢竟一個公司，給員工自由過了火，就會沒完沒了搞主義……

谷歌道德監(jiān)督俠

惠特克算得上是老谷歌，畢業(yè)于UC伯克利，2006年入職谷歌，其后成為谷歌測量實驗室的負責(zé)人，后來隸屬谷歌云計算業(yè)務(wù)。

比業(yè)務(wù)更知名的是她的社會活動熱情。

惠特克在谷歌內(nèi)部發(fā)起了開放研究小組，希望與外部學(xué)者合作解決全球性問題。她也一度為美國公民自由聯(lián)盟撰稿。

并在2016年與微軟社交媒體首席研究員Kate Crawford，正式發(fā)起名為AI Now的項目。該項目的主要目的是關(guān)注AI和其社會影響，包含偏見、權(quán)利和自由。

道德自然是繞不開的一部分。

所以惠特克和AI Now，也因為“近水樓臺”，先后在谷歌多次道德事件中發(fā)揮作用。

比如之前AI用于軍事的Maven項目、人臉識別帶來的隱私危機，以及性別平等話題，都有惠特克的身影。

而“安卓之父”的性騷擾丑聞曝光后，惠特克更是成為了谷歌全球大罷工的組織者，真正“一戰(zhàn)成名”。

雖然后來谷歌CEO皮猜也明確聲明支持員工抗議的權(quán)利，但惠特克認為高層依然兩面三刀。

就在抗議事件后，惠特克及抗議同仁轉(zhuǎn)組工作的申請受阻，其后公開發(fā)聲說自己和其他幾位抗議組織者遭遇打擊報復(fù)，一度被調(diào)整、調(diào)離和降級……

就在last day后，惠特克自己還寫了公開信，除了感謝之前一起工作的同事，她還含沙射影地表達了自己離職的原因。

她說想繼續(xù)開展AI等技術(shù)發(fā)展和道德之間平衡的工作，但谷歌顯然已不是她能繼續(xù)推進的地方。雖然不舍，已到不得不走的時候。

更早之前的發(fā)聲中，惠特克也披露過來自公司的壓力。

谷歌在今年4月曾通知她，如果希望繼續(xù)留在谷歌，最好放棄公司之外的工作——核心所指即AI Now。

惠特克顯然不希望如此，于是最終離職并不令人意外。

主義與問題之爭

然而惠特克離職一事能上熱搜，倒意料之外。

惠特克推特評論區(qū)，留言者多是力挺派。

有網(wǎng)友感謝她在AI道德和勞工關(guān)系方面的付出，認為她在推動谷歌甚至科技行業(yè)變得更好。

有網(wǎng)友稱其為“英雄”，并惋惜谷歌損失了一位杰出人才。

但也有其他評論認為，推動AI道德、開展抗議都是正當(dāng)權(quán)利，但沒完沒了在公司組織里搞主義，并不恰當(dāng)。

一直以來，谷歌都以給足員工自由而著稱，并且十幾年來，谷歌也受益于此，諸多創(chuàng)新項目，正是谷歌員工自由創(chuàng)造的結(jié)果。

然而AI當(dāng)前，自由尺度造成的發(fā)展困境，也開始變得尖銳現(xiàn)實而尖銳。

比如在AI用于軍事合作、刷臉等問題上，谷歌遭遇的最大麻煩，不在于外部市場爭奪，而是內(nèi)部道德壓力。

不少員工認為技術(shù)會被濫用，最終聯(lián)名抗議壓力之下，谷歌不得不在類似訂單中撤退。

但谷歌不做，并不意味著這些合作就被終止。

亞馬遜和微軟等漁翁得利，而且這兩大競爭對手內(nèi)部也不是沒有抗議，但貝佐斯和納德拉，壓根視而不見。

所以在類似事件中，也有另一種觀點受到越來多支持：

谷歌員工的高道德要求令人敬佩，但作為公司發(fā)展，盈利發(fā)展理應(yīng)被置于首要位置，現(xiàn)在技術(shù)還在不斷發(fā)展，就用最高道德標(biāo)準(zhǔn)自我束縛，最終把世界讓給道德要求沒那么高的人，也是另一種不負責(zé)任的表現(xiàn)。

如果AI技術(shù)注定無法避免被用于軍事或爭議領(lǐng)域，那谷歌做，是否會更令人心安？而且這樣的營收，對于公司的長遠發(fā)展，也有益無害。

但現(xiàn)在谷歌不行。AI巨頭遭遇的困境，如今也越來越明顯。

一方面，新的競爭形勢下，谷歌之前的優(yōu)勢越來越小，從市值到業(yè)務(wù)，亞馬遜和微軟都在重新完成對谷歌的超越。

另一方面，用戶的善于遺忘，也令人啼笑皆非。

比如今年微軟和谷歌，前后腳召開開發(fā)者大會，但事后得到的反饋及評價，卻似乎與往年互調(diào)了方向。

之前常年備受期待的Google I/O大會，今年得到的評價是沒有新技術(shù)，缺乏新亮點，都是在重復(fù)AI for social good的案例，好像是為了展示高道德水準(zhǔn)而展示。

而微軟Build大會，發(fā)布命令行工具和完整內(nèi)核的Linux子系統(tǒng)WSL 2后，引起了社交網(wǎng)絡(luò)上諸多贊美，很多開發(fā)者以“真香”姿態(tài)贊美微軟的變革，曾經(jīng)的wintel霸道和“作惡”，早已無人再提起……

所以也不乏替谷歌喊冤的呼聲。

他們認為谷歌這樣一路高道德標(biāo)準(zhǔn)的公司，不能松懈絲毫，而那些之前口碑不盡人意的企業(yè)，稍有改變就能贏得掌聲一片。

這就公平？

他們擔(dān)心，繼續(xù)沒完沒了談道德，漫無邊際地給員工自由，最終可能只會讓谷歌掉隊和隕落。

無論谷歌內(nèi)外，AI時代正在帶來全新疆界，解決前所未有的問題，想要更上一層樓，可能要少談主義……