這家公司耕耘超算20年，連續(xù)3年世界第一，現(xiàn)在加速中國AI

曉查 2019-07-29 12:22:32 來源：量子位

曉查 發(fā)自 凹非寺

量子位 報道 | 公眾號 QbitAI

沒錯，聯(lián)想超算耕耘20年后，現(xiàn)在加持AI，終于要威力大增。

最近召開的聯(lián)想超算峰會上，融合計算成為主題，融合計算平臺深騰X9000成為主角，超算+AI，被明確為方向和趨勢。

對于中國科技老大哥來說，重回全球第一的PC驅(qū)動了上一個時代，而超算+AI的融合，將驅(qū)動這個時代。

個中判斷，我們細細分解。

低調(diào)的實力玩家

在經(jīng)過幾十年的快速發(fā)展后，半導體行業(yè)的摩爾定律已然快失效。超級計算機（HPC）因此也在2012年遇到了發(fā)展瓶頸。

但是人類對高性能計算的需求卻沒放緩。

恰巧的是，與此同時AI行業(yè)迎來了大發(fā)展，深度學習在計算機視覺、自然語言處理等問題上取得了一個又一個突破。

這些成就的背后是對計算機算力近乎瘋狂的要求，一個AI模型的訓練可能持續(xù)數(shù)日乃至數(shù)周，一次的訓練成本就高達幾十萬乃至上百萬美元，難怪有人說今后AI行業(yè)競爭就是大企業(yè)之間的“軍備競賽”，靠發(fā)展算力推動AI刻不容緩。

而且態(tài)勢愈演愈烈。

最近，中國、美國、日本、歐盟等也在高算力硬件領(lǐng)域展開了“軍備競賽”，紛紛提出了制造算力達到E級別（每秒百億億次）的超級計算機，美國提出要投入18億美元打造3臺“E級機”，“E級機”也被我國提上了十三五規(guī)劃日程。

說到超算，一般人首先會想到“神威·太湖之光”、“天河二號”這些一度成為全球計算能力第一的超算。然而中國還有個低調(diào)的超算實力玩家——聯(lián)想。

自1999年成立HPC部門，聯(lián)想已經(jīng)在超算領(lǐng)域深耕20年。從中科院計算所起步，到最近蟬聯(lián)HPC TOP500榜單全球第一，聯(lián)想實力和成績，從榜單就能窺見一斑。

當然，國際形勢當前，超算發(fā)展也面臨新挑戰(zhàn)：自主可控還是繼續(xù)開放合作？

該問題比以往更受關(guān)注。但實際上，二者并不矛盾。

自主可控是讓自己不被外來技術(shù)“卡脖子”，開放合作是吸納全球最先進技術(shù)的供應商。有了自主可控，方能進退有度，而開放合作，才能實現(xiàn)多贏。

所以在這個問題上，聯(lián)想決定走出一條自己的道路——融合計算。聚焦于技術(shù)融合、行業(yè)融合、生態(tài)融合，集眾家之所長打造超算產(chǎn)品，也與中國企業(yè)一同面對未來AI的發(fā)展。

這既是面向未來趨勢的抉擇，也是聯(lián)想自身優(yōu)勢基礎(chǔ)上的戰(zhàn)略判斷。

聯(lián)想之長？

今年是聯(lián)想發(fā)展HPC的20周年，這些年來，聯(lián)想經(jīng)歷了一個從無到有的過程。自收購IBM服務(wù)器部門后，聯(lián)想在國內(nèi)國際的超算領(lǐng)域越做越好，尤其是近三年來可以說是進展神速。

今年1月，聯(lián)想在全球超算Top 500中占據(jù)173席，連續(xù)三年保持第一。不僅在數(shù)量上取勝，聯(lián)想還是唯一一家進入當前全球算力Top 10的中國超算廠商。

全球25所所頂尖研究大學中，包括北大、清華、MIT、斯坦福在內(nèi)的17所高校都選擇了聯(lián)想的HPC解決方案。這是因為聯(lián)想的HPC不僅運算能力強，還使用了聯(lián)想獨家研發(fā)的Neptune液體冷卻技術(shù)，能效比更高、占用空間更小。

其中包括聯(lián)想的Direct-to-Node（DTN）溫水散熱技術(shù)，支持50度的溫水制冷，對配套的制冷設(shè)備的要求更低，可以帶走節(jié)點的85%到90%的熱量。這套解決方案能夠為HPC+AI客戶帶來卓越的性能。

如今對數(shù)據(jù)中心使用清潔能源的要求更高，聯(lián)想的水冷技術(shù)讓能源循環(huán)利用成為可能，大大節(jié)約了電力。以北大為例，使用聯(lián)想液冷每年能節(jié)省50%的制冷散熱成本，相當于節(jié)省電力60萬度，是高電價地區(qū)和新機房的理想選擇。

而這些業(yè)務(wù)、技術(shù)到經(jīng)驗的積累，都是聯(lián)想優(yōu)勢和所長。

現(xiàn)在，最現(xiàn)實的問題是，如何將歷史優(yōu)勢，轉(zhuǎn)換為未來利潤。

與AI融合

近10年來，AI迎來的井噴式發(fā)展。對于今后如何發(fā)展超算，聯(lián)想認為HPC+大數(shù)據(jù)+AI是一個大趨勢，即重視超算和人工智能、大數(shù)據(jù)的融合發(fā)展。

超算對大數(shù)據(jù)、AI的支撐重要非常明顯，新一代人工智能的基礎(chǔ)就是計算，超算改變了AI的研究方式。深度學習是對于大數(shù)據(jù)集進行特征的抽取，從而對未來做預測，所以深度學習對于AI和HPC的結(jié)合也會起到很大的作用。最近一年以來，AI領(lǐng)域的重大突破無不是谷歌、Facebook等科技公司用深度學習算法結(jié)合強大算力堆出的結(jié)果。

聯(lián)想還認為，在可以預見的將來，各種智能的加速部件以數(shù)據(jù)為中心的體系結(jié)構(gòu)，數(shù)據(jù)流的體系結(jié)構(gòu)，都會對未來體系結(jié)構(gòu)產(chǎn)生影響。

聯(lián)想自己雖然不做芯片，卻與國內(nèi)外AI芯片制造商有著緊密的合作關(guān)系。

比如聯(lián)想的全球超算峰會上，罕見露面寒武紀CEO陳天石也親自出席站臺。寒武紀上個月剛剛發(fā)布了“思元270”AI芯片，這是可以同時支持訓練和推斷的全功能的AI芯片，也對視頻和圖像的處理做了專門的硬件支持。

而無論是出于守望相助，還是更好性能。聯(lián)想明確，會跟寒武紀加強合作，今年下半年，聯(lián)想將推出搭載最新思元270云端芯片的服務(wù)器產(chǎn)品，毫無疑問，這背后自然也有預防“卡脖子”的目的。

國際化合作方面，則有英特爾、英偉達?？傊畠?nèi)外兼?zhèn)?，供應冗余，讓用戶有更多選擇，這就是行業(yè)融合。

除了自研硬件產(chǎn)品，聯(lián)想也在積極開發(fā)AI相關(guān)軟件——新一代智能超算平臺“LiCO”。

LICO是由聯(lián)想上海實驗室設(shè)計開發(fā)，現(xiàn)已推廣到全球，是為數(shù)不多的可以把中國本土產(chǎn)出的AI技術(shù)推廣到全球的產(chǎn)品。聯(lián)想本身并不是典型的軟件公司，但是通過LiCO拿到了國外軟件設(shè)計獎項。

今年6月份，聯(lián)想推出了最新的LiCO 5.3版，能夠在一個集群中同時運行高性能計算與人工智能開發(fā)作業(yè)，提供統(tǒng)一的資源調(diào)度功能。

總之，聯(lián)想將HPC+AI歸納為這幾個關(guān)鍵點：體系結(jié)構(gòu)創(chuàng)新、自研處理器、重視內(nèi)存系統(tǒng)以及構(gòu)建生態(tài)系統(tǒng)。

推出HPC+AI的融合平臺，一切也就順理成章。

所以重頭戲來了。

融合計算和未來

該平臺關(guān)鍵，自然是硬件。

在發(fā)布會最后，聯(lián)想重推出了融合計算平臺深騰X9000，它支持CPU、GPU、專用AI芯片等異構(gòu)平臺；搭載新一代智能超算平臺LiCO 5.3。

深騰X9000還支持各種深度學習應用，具有分布式訓練、人臉識別、語義識別等AI能力。

它是聯(lián)想在多方合作、AI軟件開發(fā)、超算硬件研發(fā)等多個方面長期積累的成果。

在AI硬件方面，聯(lián)想與英特爾、英偉達、寒武紀等芯片廠商深度合作；在軟件方面，聯(lián)想開發(fā)了LiCO平臺，投資曠視等AI創(chuàng)業(yè)公司，已經(jīng)構(gòu)建了一個完整的AI生態(tài)圈。

這個生態(tài)將帶來怎樣的變革？現(xiàn)在還沒有答案。

但帶動的產(chǎn)業(yè)驅(qū)動，或許能從聯(lián)想財報數(shù)據(jù)中管窺一二。

2018年財年，聯(lián)想創(chuàng)下了510億美元營收的歷史新紀錄，其中“功臣”，除了重回全球第一的PC業(yè)務(wù)，還有數(shù)據(jù)中心業(yè)務(wù)的高速增長。

聯(lián)想數(shù)據(jù)中心業(yè)務(wù)在整個財年營業(yè)額達60.2億美元，年比年增長37%，創(chuàng)下歷史新高。這也創(chuàng)造自并購x86服務(wù)器業(yè)務(wù)以來最大的年比年漲幅。而且，超大規(guī)模數(shù)據(jù)中心及軟件定義基礎(chǔ)架構(gòu)增長尤其強勁，營業(yè)額年比年分別增長240%及96%。

對于這項潛力無限的業(yè)務(wù)，聯(lián)想也放出小目標，2019年要再多增長10億美元。

而一旦如愿達成，數(shù)據(jù)中心的營收占比、利潤貢獻，將更加“藏”不住了。

現(xiàn)在，HPC+AI，融合計算平臺發(fā)布，算是又把這個小目標往前推進了一大步。

或許不遠將來，當我們再次談到聯(lián)想時，會想到不一樣的形象和話題？

聯(lián)想可能不僅是全球第一的PC廠商，也會在HPC+AI，在數(shù)據(jù)中心業(yè)務(wù)上樹起大旗。

用PC驅(qū)動了一個時代的聯(lián)想，會靠這個業(yè)務(wù)驅(qū)動AI時代。

你覺得呢？