原型機(jī)拱手讓人，飛行器停售，谷歌創(chuàng)始人押注的飛行汽車，如今擱淺

賴可 雷剛 發(fā)自 凹非寺
量子位 報(bào)道 | 公眾號 QbitAI

如果從根本上變革人類出行，無人車是一種選擇，飛行器是另一種更好的選擇。

而且兩種選擇，都得到谷歌創(chuàng)始人拉里·佩奇青睞。2009年，谷歌無人車正式起步，一年之后，“飛行汽車”項(xiàng)目也開始投錢啟動(dòng)。

甚至更明顯，佩奇?zhèn)€人更樂意把錢和資金，都砸向更酷的飛行汽車。

這也是創(chuàng)業(yè)公司Kitty Hawk（小小雄鷹）舉世矚目的原因。

然而最近，壞消息傳來：2018年還聲稱即將小規(guī)模量產(chǎn)交貨的“私人飛行器”，宣布折戟；至于更迷人的“空中無人駕駛出租車”計(jì)劃，也一同擱淺。

但好消息是，這可能只是Kitty Hawk和佩奇的失敗。

因?yàn)檫@一賽道上，至少中國公司依然雄心勃勃，包括吉利、騰訊和剛剛IPO上市的億航……都在成為代表性玩家。

他們產(chǎn)品各異。有的偏向于飛行汽車，有的則是大號無人機(jī)，但都為實(shí)現(xiàn)空中短途通勤，并且原型產(chǎn)品距離規(guī)?；逃盟坪醵贾皇Ｏ隆白詈笠还铩?。

那Kitty Hawk怎么就搞不下去了呢？

Kitty Hawk擱淺謎團(tuán)

內(nèi)幕消息由福布斯曝出。

在采訪多名前員工后，福布斯報(bào)道稱，Kitty Hawk兩大產(chǎn)品線均遭“重創(chuàng)”。

個(gè)人飛行器項(xiàng)目Flyer，從技術(shù)、安全到實(shí)際落地都有一系列懸而未決的難題，已無法交付。

Flyer，飛行者，也是Kitty Hawk的第一款飛行器，迭代過兩版。

初級版比較簡陋，像一個(gè)大蜘蛛，基本就是水上摩托加了翅膀：

升級版，基本結(jié)構(gòu)沒有變，好看了很多：

用CEO的話來形容，F(xiàn)lyer是“drones meet aircraft”（一種叫drone的小型飛行器和飛機(jī)的結(jié)合），它其實(shí)是一個(gè)水上小型飛行器。

有10個(gè)螺旋槳，長4米，寬2.3米，高1.5米。采用了碳纖維結(jié)構(gòu)，重量僅為113公斤。以鋰電池為能源。

升級之后，操作變得很簡單，普通人只需要一個(gè)小時(shí)就可以學(xué)會(huì)。

2018年，公司還請了WSJ、CNN、Wired等各家媒體來試飛，官網(wǎng)也開放預(yù)定。

但就在一年之后，既定的交貨之期，承諾不僅要跳票，更有大整改。

Kitty Hawk退還預(yù)訂押金、不再面向個(gè)人銷售，產(chǎn)品定位也從“個(gè)人坐騎”轉(zhuǎn)換為“提供運(yùn)營服務(wù)”，提供城市短途的點(diǎn)對點(diǎn)共享飛行器。

而且產(chǎn)品定位調(diào)整背后，還有更驚人原因曝出：

前Kitty Hawk工程師透露說，頻繁的技術(shù)故障，每隔幾小時(shí)就得維修一次；電池起火也是大問題，甚至還在谷歌引發(fā)過火災(zāi)。

飛行器計(jì)劃擱淺外，另一大產(chǎn)品線——旨在成為空中Uber的Cora，則直接關(guān)停并轉(zhuǎn)，將進(jìn)入與波音公司的合資公司W(wǎng)isk Aero，并且會(huì)由波音代表掌控董事會(huì)。

這就更令人意外，因?yàn)樵贙itty Hawk最早描繪藍(lán)圖的時(shí)候，Core不僅有自動(dòng)駕駛的技術(shù)，更有當(dāng)時(shí)火熱的“共享經(jīng)濟(jì)”概念加持，是更具商業(yè)潛力的那一個(gè)。

Core的飛行器能垂直起飛：

也能快速降落：

而使用了自動(dòng)駕駛技術(shù)，航程62英里——近100公里，可以乘坐兩個(gè)人，比汽車快，省時(shí)間省跑道。

想象一下，80公里只要一小時(shí)，想去哪里走直線不用停，一天中何時(shí)想飛何時(shí)飛。

Kitty Hawk把它視為未來“空中出租車”的原型機(jī)，2018年在新西蘭嘗試最初的商業(yè)化。

然而計(jì)劃趕不上變化。

就在今年6月，Core被Kitty Hawk劃入與波音組建的子公司，而且還喪失了控制權(quán)，基本意味著無法再主導(dǎo)該路線了。

飛行器但有意思的是，Cora項(xiàng)目變動(dòng)不久后，Kitty Hawk 還公布了第三款飛行器：Heaviside。

官方打的標(biāo)簽是：small,queit,fast

小：只有一個(gè)成年人蹲下來這么高，看起來和一輛普通汽車差不多大；
靜：起飛聲音大約80db,不到十秒鐘，飛行的時(shí)候不到40db，很難被人耳察覺出來。
快：在15分鐘內(nèi)可以從圣荷西到舊金山。而目前開車需要50分鐘。

其實(shí)就是一架電動(dòng)飛機(jī)。

只是距離最初設(shè)想——跟無人車一樣解決交通出行問題，高效又安全，依舊遙遠(yuǎn)。

更像是一輛私人小飛機(jī)，并且還得進(jìn)一步過監(jiān)管關(guān)。距離量產(chǎn)、商用和爆發(fā)，還很遙遠(yuǎn)。目前，聯(lián)邦航空管理局只允許heavside在員工的視野里進(jìn)行試飛實(shí)驗(yàn)。

不過Kitty Hawk暫時(shí)折戟，卻并不意味著從空中變革交通這件事全無希望。

一眾玩家已經(jīng)聚集，而且中國力量非常耀眼。

200萬元買一輛吉利飛車

除了Kitty Hawk 想做”空中出租車“，Uber自己也打算把共享交通從地面拓展到空中。

他們宣布了基于垂直起降飛機(jī)的空中交通項(xiàng)目UberAir，打算從2023年開始商業(yè)運(yùn)營。Uber已經(jīng)和NASA簽訂了協(xié)議，雙方打算在城市空中交通（UAM）上進(jìn)行合作。

協(xié)議內(nèi)容就是，優(yōu)步提出城市航空乘車共享網(wǎng)絡(luò)計(jì)劃。NASA使用空域管理計(jì)算機(jī)建模與仿真來評估小型飛機(jī)對環(huán)境的影響。

Uber的電動(dòng)飛機(jī)比較大，需要建設(shè)配套的小型機(jī)場。

但也可能它就把高層大廈的樓頂當(dāng)機(jī)場使：

下班了坐在飛機(jī)上可以順便欣賞一下“堵車美景”：

騰訊領(lǐng)投B輪的德國公司Lilium在今年進(jìn)行了兩次試飛。實(shí)現(xiàn)了在20°傾斜轉(zhuǎn)彎等動(dòng)作：

這家公司預(yù)計(jì)在2025年實(shí)現(xiàn)五座空中出租車的商業(yè)運(yùn)營：

也有老牌汽車廠商入場“空中交通”。

國產(chǎn)代表吉利汽車，已經(jīng)收購了一家叫做太力(Terrafugia)的飛行汽車公司。

這家公司最初由五位麻省理工學(xué)院（MIT）的畢業(yè)生于2006年創(chuàng)辦，專注于飛行汽車的設(shè)計(jì)與制造，2017年11月被吉利全資收購。

目前已經(jīng)有Demo和產(chǎn)品雛形，主打的Transition是一架可容納兩人的飛行汽車。

它既可以在地上跑，也可以在空中飛。

變形：

起飛：

當(dāng)然，你還需要給它加油：

最新的消息是“首批訂單交付”。2019年4月，據(jù)外媒報(bào)道稱，Terrafugia旗下的飛行汽車Transition已經(jīng)完成最后測試，將進(jìn)入量產(chǎn)階段，售價(jià)200萬元以上。

Transition整體“上天入地”40秒切換，最高能飛至3千米。

城市空中交通第一股

當(dāng)然，城市空中交通全球第一股也已經(jīng)誕生。

源自中國，是無人機(jī)起家的億航。

剛剛完成IPO上市中，億航招股書中最隆重介紹的，就是自動(dòng)駕駛飛行器（Autonomous Aerial Vehicle， AAV），自以及背后的城市空中交通業(yè)務(wù)。

億航招股書介紹說：城市空中交通是一種新興的空中交通方式，使用自動(dòng)駕駛飛行器（AAV），在城市內(nèi)提供載人交通與物流運(yùn)輸應(yīng)用。

并且在2019年前三季度成為億航增長最快的主營收入業(yè)務(wù)：

億航自2018年開啟城市空中交通業(yè)務(wù)的商業(yè)化落地。2019年前三季度億航城市空中交通業(yè)務(wù)板塊收入4880萬，上年同期僅為250萬。

招股書中還披露，截止2019年12月5日，億航完成了38臺(tái)載人級自動(dòng)駕駛飛行器商業(yè)化交付。

但也需要注意的是，即便聽起來未來感十足，億航依然處于經(jīng)營虧損期，2019年前9個(gè)月營收6713萬元，凈虧損為4784萬元。

所以真正打響“城市空中交通”，商業(yè)化成績方面還得進(jìn)一步努力。

One More Thing

不過，如果你相信這是未來，并且希望提前做點(diǎn)什么準(zhǔn)備的話。

那也有“飛行汽車工程師”課程開始上架了。

而且推行者不是別人，正是塞巴斯蒂安·特龍——他不僅是谷歌無人車的開創(chuàng)者，也是Kitty Hawk項(xiàng)目核心負(fù)責(zé)人。

斜桿創(chuàng)業(yè)者特龍的“飛行汽車工程師”培訓(xùn)，在他創(chuàng)辦的優(yōu)達(dá)學(xué)城推出……

課程指導(dǎo)，斯坦福人工智能博士Jake Lussier認(rèn)為，現(xiàn)在的技術(shù)關(guān)鍵是要提高安全性:

技術(shù)已經(jīng)達(dá)到了最基本的要求。但為了將飛行汽車擴(kuò)展到大眾市場，我們?nèi)匀恍枰_發(fā)技術(shù)來創(chuàng)建穩(wěn)健可靠的協(xié)調(diào)系統(tǒng)。這將需要使用AI，優(yōu)化和系統(tǒng)工程來保證最高的安全性。

不過質(zhì)疑依然存在。畢竟Kitty Hawk進(jìn)展如斯，實(shí)在讓人不太能樂觀起來。

希望“飛行汽車工程師”，最后不會(huì)淪為“蒙古國海軍司令”。

其實(shí)吧，Kitty Hawk這個(gè)名字，跟“平原”也有關(guān)系，這是美國北卡羅來納州的一處地名，但特別之處在于：1903年，萊特兄弟正是在此完成了首次成功飛行。

現(xiàn)在，1個(gè)世紀(jì)過去，Kitty Hawk再次讓空中交通的未來成為聚焦。

你看好嗎？

參考資料：
https://www.forbes.com/sites/jeremybogaisky/2019/12/01/inside-larry-pages-kitty-hawk-returned-deposits-battery-fires-boeing-cora/#828389d58ab4

Kitty Hawk reveals its secret project, Heaviside

Kitty Hawk begins certifying its self-flying taxis for service in New Zealand

https://www.aviationtoday.com/2019/10/04/kitty-hawk-reveals-ultra-quiet-heaviside-evtol-design/