觸覺是怎么產(chǎn)生的？清華大學(xué)破解諾獎成果未解之謎，登上Nature

白交 2022-04-09 10:26:40 來源：量子位

豐色 發(fā)自 凹非寺

量子位 | 公眾號 QbitAI

當(dāng)你刷手機、和別人握手，或者踩到一塊硌腳的石頭時，有沒有想過：

我們的身體究竟是如何感受到相關(guān)的力的？

更具體一點的說，這些物理刺激是如何轉(zhuǎn)化成生物電信號的？

這，其實是一個連諾貝爾獎得主都沒有弄清楚的問題。

不過，現(xiàn)在它已經(jīng)被清華大學(xué)破解了！成果就刊登在最新一期的Nature之上：

一起來看。

諾獎未解之謎：如何感受機械力？

其實關(guān)于人類如何感知機械力，2010年的時候就有人發(fā)現(xiàn)了對應(yīng)的受體蛋白：PIEZO?（希臘語中“壓力”的意思）。

2021年的生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎諾獎就頒給了這位發(fā)現(xiàn)者：Ardem Patapoutian，出生于黎巴嫩的美籍分子生物學(xué)家和神經(jīng)學(xué)家。

不過十多年過去了，全世界都沒弄清該蛋白在受力時究竟如何產(chǎn)生生物電信號。

由于PIEZO受到刺激時長這樣：

由于PIEZO受到刺激時長這樣：

專業(yè)術(shù)語叫三聚體三葉螺旋槳狀結(jié)構(gòu)。

有猜想認為，它中心的孔道負責(zé)離子通透，外周三片槳葉負責(zé)機械力感知。

當(dāng)細胞膜張力改變時，PIEZO可以從合起來的狀態(tài)變?yōu)樯蠄D的平展狀，帶動中間的孔道開放，從而將機械力刺激轉(zhuǎn)化為陽離子流通。

真的是這樣嗎？

清華大學(xué)的研究人員據(jù)此展開研究。

一般來說，解析生物大分子結(jié)構(gòu)需要冷凍電鏡。

最大的難題便來了：如何在冷凍樣品狀態(tài)下引入無形的力，獲取到猜想中PIEZO的兩種不同狀態(tài)？

經(jīng)過不懈思考，清華大學(xué)借鑒前人把膜蛋白重組用兩種不同的方式組進脂質(zhì)體（與皮膚細胞膜結(jié)構(gòu)相同的一種東西）中，通過蛋白與脂質(zhì)體之間的曲率（值越高，曲線的彎曲程度越大）差異來引入膜張力。

啥意思？

PIEZO1（PIEZO家族的一個）本身的曲率半徑接近10nm，在同等大小的脂質(zhì)體中時，不會有形變，就呈圓形。

當(dāng)它以outside-in的方式重組進更大的脂質(zhì)體中時，曲率半徑的差異在兩者間產(chǎn)生力，蛋白和膜發(fā)生形變，這時蛋白為水滴收合狀（下圖第一行）。

以outside-out方式時，PIEZO1蛋白與脂質(zhì)體的曲率半徑朝向則截然相反，膜與蛋白間產(chǎn)生的的作用力變大，PIEZO1呈展平狀態(tài)（上圖第二行）。

最終，研究人員得到PIEZO1在膜上收合狀態(tài)和受力展平的兩種結(jié)構(gòu)，佐證了上述猜想。

也就是PIEZO1蛋白具備可逆形變，在受力時通過“一張一合”的狀態(tài)來產(chǎn)生生物電信號。

△ 左為收合狀，右為展開狀

更近一步，他們揭露出PIEZO1具體如何利用其納米尺度的曲率形變?nèi)ヌ綔y皮牛尺度的力（1pN=10-12N），成為一類低能耗的超敏機械力感受器。

而這讓作者曾不由地驚嘆生命過程與物理原理的交匯之美！

簡單來說：

在靜息狀態(tài)時，該蛋白處于平衡狀態(tài)（碗表面積為628nm2、投影面積為314nm2）；膜張力改變時，平衡被打破，膜帶動著PIEZO1蛋白一起展平。

看到最后，你可能會疑問，研究它有什么用？

當(dāng)然很有用，PIEZO有非常廣泛的生理病理功能（在心血管系統(tǒng)、心肌細胞以及對骨的生成和重塑等方面），弄清楚它的種種機制才能進行相關(guān)的藥物設(shè)計。

作者介紹

這篇論文的共同一作為清華大學(xué)以及中科大的博士生楊旭中、林超、陳旭東、李首卿。

通訊作者為清華大學(xué)藥學(xué)院肖百龍教授與生命科學(xué)學(xué)院李雪明研究員。

肖百龍本科畢業(yè)于中山大學(xué)生物化學(xué)系，博士畢業(yè)于加拿大卡爾加里大學(xué)，在美國斯克利普斯研究所做了5年后博士后研究，幫助推動了諾獎成果PIEZO的發(fā)現(xiàn)與研究。

現(xiàn)為清華大學(xué)藥學(xué)院長聘教授，博士生導(dǎo)師，是國家杰出青年科學(xué)基金獲得者。

李雪明本碩畢業(yè)于北京科技大學(xué)，博士畢業(yè)于中國科學(xué)院物理研究所，在加州大學(xué)舊金山分校做了四年博士后研究。

現(xiàn)在他是清華大學(xué)生命科學(xué)學(xué)院長聘副教授，清華北大生命科學(xué)聯(lián)合中心、結(jié)構(gòu)生物學(xué)高精尖創(chuàng)新中心、生物結(jié)構(gòu)前沿研究中心研究員。

近年的研究方向主要為將深度學(xué)習(xí)和粒子濾波等多項技術(shù)引入冷凍電鏡領(lǐng)域。

肖百龍和李雪明已經(jīng)合作研究PIEZO蛋白多年，在本次成果之前，已發(fā)表過多項成果。

△ 圖源清華大學(xué)藥學(xué)院微信公眾號

關(guān)于此項研究的更多細節(jié)，歡迎感興趣的讀者查看原文～

論文地址：
https://www.nature.com/articles/s41586-022-04574-8

參考鏈接：
https://mp.weixin.qq.com/s/pI_sLUv6IVnvwafakX61wQ