對話北郵張平院士：不建議高校盲目設(shè)元宇宙系，但元宇宙不能不做

衡宇 蕭簫 發(fā)自 凹非寺

量子位 | 公眾號 QbitAI

元宇宙，可太火了。

國內(nèi)國外，產(chǎn)業(yè)界學(xué)術(shù)界都熱火朝天。

國外，Facebook改名Meta了，小扎一頭扎進(jìn)元宇宙。蘋果放出消息，精心打造的首款XR頭戴設(shè)備N301，預(yù)計明年一季度投產(chǎn)。

國內(nèi)字節(jié)大手筆出手，收購已是國內(nèi)VR小巨頭的PICO，又任命波粒子科技創(chuàng)始人成為字節(jié)跳動PICO社交中心負(fù)責(zé)人；騰訊也以“全真互聯(lián)網(wǎng)”之名，低調(diào)進(jìn)入新世界。

學(xué)界，特別是國內(nèi)高校，設(shè)立元宇宙院系、增添元宇宙專業(yè)與課程的種種行動迅速又惹人爭議。

到底該怎么看？

“元宇宙不能不做，”

“但不建議高校盲目建院系。”

通信領(lǐng)域?qū)＜?、中國工程院院?strong>張平被問及，回答擲地有聲。

張平是誰？

無線通信領(lǐng)域的大牛，中國工程院院士，北京郵電大學(xué)信息與通信工程學(xué)院教授、博士生導(dǎo)師，網(wǎng)絡(luò)與交換技術(shù)國家重點實驗室主任。

△張平院士

他的研究成果并非僅如陽春白雪般：

所提出的TDD高速寬帶技術(shù)體系方案，為我國4G技術(shù)可控走出了第一步；也帶領(lǐng)團(tuán)隊，在冬奧會期間克服-45℃的外界溫度挑戰(zhàn)，為參賽、觀賽提供技術(shù)保障。

3G突破、4G并跑、5G領(lǐng)跑、6G布局，中國無線移動通信之路的修筑，張平是見證者，亦是參與者。

在與量子位的對話中，張平闡明了自己對通信領(lǐng)域下一個熱點——元宇宙的觀點。

他的觀點，讓“中式元宇宙”這個概念擺到眼前。

中式元宇宙：有許可，可控的

其興也勃焉。

2021年起，元宇宙的故事被推向前所未有的高度，以至于，產(chǎn)學(xué)研的部分目光被它所吸引。

但，元宇宙為人們打開的，究竟是怎樣一個未知宇宙？

相較于日常生活可觸可碰的AR、VR設(shè)備，Meta等大力發(fā)展的元宇宙社交應(yīng)用，抑或局限在數(shù)字經(jīng)濟(jì)范疇，張平口中的元宇宙，有一個更為寬泛的界定。

他解釋：

元宇宙不是一個簡單的游戲。

我認(rèn)為它是一個獨立，或平行于物理世界的新的經(jīng)濟(jì)形態(tài)。

這個虛擬世界，人的參與程度能有多少，目前無人知曉。

但可以肯定的是，觀影等沉浸式體驗，只是元宇宙的一隅，一個“頭戴式裝置”，并不是元宇宙的全部。

其最重要的意義，應(yīng)當(dāng)是提升人類效率，而非浪費(fèi)現(xiàn)實空間。

具體落實處，一方面需要從技術(shù)上進(jìn)行新的構(gòu)建，一方面從政策上進(jìn)行試驗。

僅從技術(shù)架構(gòu)剖析，元宇宙就分為互聯(lián)網(wǎng)硬件接入、算力發(fā)展、智能技術(shù)三個架構(gòu)。

至于構(gòu)建出的元宇宙這個虛擬空間，可信當(dāng)然是必然條件。

“元宇宙概念的提出，是美國想在現(xiàn)有的基礎(chǔ)設(shè)施上，構(gòu)建自己的一套可信體系?！?/p>

張平說，中式與西式的處世之道本就不同。

他進(jìn)一步解釋，中式元宇宙要按照這套軟硬件協(xié)議，讓它盡可能具有可信、可控或者許可的環(huán)境，配合經(jīng)濟(jì)體系來做，“但是，要我們這套體系做到完全去中心化，可能性不是很大?！?/p>

如此一來，元宇宙的技術(shù)底座，不光得是可信的、許可的，而且，作為中國可行的元宇宙的創(chuàng)作方式，還必須是“可控”的。

元宇宙代表主流互聯(lián)網(wǎng)經(jīng)濟(jì)模式，很快生成了國內(nèi)外產(chǎn)業(yè)生態(tài)，綜合來看，元宇宙不能不做。

然而，沒有辦法完全去中心化的元宇宙，也能稱為元宇宙，視作Web 3.0的一部分嗎？

張平回答道：

事在人為。

他以區(qū)塊鏈舉例道，在國內(nèi)國際雙循環(huán)相互促進(jìn)的新發(fā)展格局下，國內(nèi)小循環(huán)，實際上是可以做可控式的，有自己的一套內(nèi)部設(shè)計；國際大循環(huán)，則可以跟國際游戲規(guī)則接軌。

“總體來說，還是開放的?！币簿褪钦f，雖然需要許可，需要可控，在張平看來，這樣的中式元宇宙，仍屬于Web 3.0范疇。

中式元宇宙的中式涵義，不僅蘊(yùn)含在具體模式上，也可以體現(xiàn)在名詞術(shù)語上。

張平認(rèn)為，“元宇宙”這個名詞創(chuàng)造得不錯，但應(yīng)該慢慢地、盡可能地使用一些自己的術(shù)語，“而不是一直跟隨他人”。

其實在90年代初，著名科學(xué)家、兩彈一星功勛獎?wù)芦@得者錢學(xué)森，就提出過一個虛擬現(xiàn)實技術(shù)與人腦開發(fā)的前沿科技，中國味很濃，名喚“靈境”。

“靈”字，有“虛擬、空靈”的含義，體現(xiàn)了虛擬世界的智能泛在，是虛擬與物理環(huán)境泛在化融合的核心；

“境”是“環(huán)境、地方”意思，體現(xiàn)了現(xiàn)實世界對虛擬世界的支撐。

30年后，與“靈境”內(nèi)核遙相呼應(yīng)的元宇宙沖進(jìn)大眾視野，除了投資界、產(chǎn)業(yè)界的追逐，國內(nèi)外也有高校陸陸續(xù)續(xù)設(shè)立元宇宙院系，開設(shè)元宇宙相關(guān)專業(yè)。

對此，張平的個人建議是：

不要太做這種趕時髦的事情。

他覺得還是應(yīng)該按照學(xué)科的方向來設(shè)立專業(yè)，但他并不否認(rèn)元宇宙是個“好東西”，補(bǔ)充道，自己也不是特別反對，設(shè)立元宇宙院系、專業(yè)的學(xué)校自然有其道理。

“5G只是過渡技術(shù)？無稽之談”

談到元宇宙的技術(shù)，通信似乎是無法避開的一部分，尤其是一度被寄予厚望的5G。

畢竟無論是元宇宙還是物理世界，通信的本質(zhì)就是用于獲取知識以消除人自身的“熵”，這是一個熵減的過程，能讓人從不可確定的狀態(tài)變成一個可確定的、更穩(wěn)定的狀態(tài)。

然而在相當(dāng)長的一段時間里，5G的出現(xiàn)似乎并不如4G那般給人以震撼感。

將這一現(xiàn)象與國內(nèi)3G技術(shù)的短暫存在時間聯(lián)系起來，加上6G技術(shù)正飛速到來，“3G與5G只是過渡通信技術(shù)”這個說法開始出現(xiàn)。

作為國內(nèi)3G到5G通信的帶頭人，張平院士在聽到這個觀點時給出了4個字的評價：無稽之談。

張平院士介紹稱，看似3G技術(shù)只用了兩年就換成4G，但背后的技術(shù)已經(jīng)鋪墊了8年。

從國外2000年實現(xiàn)3G技術(shù)以來，國內(nèi)開始嘗試自研3G技術(shù)，但當(dāng)時無論是理論、關(guān)鍵技術(shù)、還是實踐和產(chǎn)業(yè)鏈，國內(nèi)幾乎都是一片空白。

最終在2008年時，中國才成功走出一條與國外不同的通信技術(shù)路線。

3G不到2年發(fā)展成4G，“看似這些年來3G沒做什么事，但如果沒有這8年的技術(shù)儲備，我們僅憑兩年無法躍遷到4G?！?/p>

至于當(dāng)下5G的發(fā)展現(xiàn)狀，張平院士總結(jié)稱：

我們對它的深度挖掘還不夠。

這是因為，如今5G與4G的差異除了速率外，更多體現(xiàn)在高帶寬和高可靠性兩個維度上，但普通人的需求只有速率這一方面。

高帶寬和高可靠性，給工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)帶來的顛覆感更大。

以高可靠性為例，有些行業(yè)一旦出現(xiàn)通信故障，就是大事故，系統(tǒng)可靠性99.99%和99.9999%背后的技術(shù)價值差異，可能是十萬和百萬級的。

張平院士提到了國內(nèi)建于珠穆朗瑪峰6500米高度的、全球海拔最高的5G基站。

除了高度差問題，高峰上的基站還面臨著零下45度低溫和極限風(fēng)速（13~16級）的可靠性問題。

在這種情況下確保通信信號的穩(wěn)定，是5G技術(shù)的一大優(yōu)勢。

張平院士認(rèn)為，之所以5G目前給人的感覺仍然是“還沒站起來”，是因為它還缺少一個合適的平臺，能夠適應(yīng)所有行業(yè)的新需求。

這個平臺什么時候會出現(xiàn)？“可能還得2~3年?！?/p>

平臺之外，同樣有不少人關(guān)心芯片行業(yè)對5G通信發(fā)展的影響。對此張平院士回應(yīng)稱：

萬物的通信應(yīng)該是沒有盲點的。

雖然目前芯片和軟件業(yè)確實會對我們造成影響，但我覺得這種影響是暫時的。我們除了從制造上做出突破，也可能另起爐灶，找出一條新的路子，不一定非得按照國外的芯片技術(shù)路線來走?！?/p>

回到最開始的元宇宙話題，張平院士認(rèn)為，雖然對于現(xiàn)階段元宇宙而言，5G還只能做到“頭疼治疼”，像在VR/AR上的應(yīng)用，就只是它潛力的一部分。

但未來元宇宙不僅會需要5G，還需要更多技術(shù)來做成一個基礎(chǔ)設(shè)施，讓它真正成為一個能自動生成內(nèi)容的體系，將技術(shù)與解決需求融合起來。

6G擁抱AI和太空

但無論5G技術(shù)的未來如何，6G已來，而它給行業(yè)帶來的也同樣不止是速率、帶寬或可靠性等方面的提升。

針對6G和5G的區(qū)別，張平院士給出的2點差異，在“智能”和“空間”上：

一方面是空間，6G希望通過泛在接入方法，將通信范圍從原來的陸地“萬物互聯(lián)”擴(kuò)展到整個陸海空，也進(jìn)一步了提升對深空通信的技術(shù)要求。

另一方面是系統(tǒng)決策能力，我給它起名為“靈”。在高級智能體這個說法和技術(shù)出現(xiàn)前，它會根據(jù)輸入的需求，自動代替人類去做一些決策。

事實上，在AI發(fā)展起來之前，國內(nèi)無線通信領(lǐng)域就已經(jīng)在探索自動決策技術(shù)，通過輸入數(shù)據(jù)提升系統(tǒng)對環(huán)境的感知能力，基于概率論等理論預(yù)測出結(jié)果。

如今AI的出現(xiàn)，進(jìn)一步提升了系統(tǒng)對低成本低功耗的要求，例如在基于手機(jī)端有限算力的情況下，如何更好地計算AI模型，是未來6G系統(tǒng)設(shè)計中需要考慮的問題。

而這些特點，也正是6G未來能給我們帶來的不一樣的體驗，包括從毫秒級到納秒級甚至更低的時延，以及通過通感算控一體化等方式將通信連接變得更智能。

通感算控一體化網(wǎng)絡(luò)，即同時具備物理-數(shù)字空間感知、泛在智能通信、計算與控制能力的網(wǎng)絡(luò)。

張平院士認(rèn)為，雖然優(yōu)勢已經(jīng)有所體現(xiàn)，但目前6G技術(shù)的發(fā)展還存在不少待突破的地方：

缺少引領(lǐng)性基礎(chǔ)理論、必要支撐環(huán)節(jié)基礎(chǔ)薄弱、“殺手級”應(yīng)用平臺尚缺、開源生態(tài)尚未完備……

簡單來說，目前從理論、技術(shù)到應(yīng)用生態(tài)，6G都還需要進(jìn)一步探索。

不過，如果6G下一步發(fā)展是空間上的延展，對于馬斯克重點發(fā)展的衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)，張平院士怎么看？

相比在陸地上做到覆蓋全球，衛(wèi)星相對來說可能成本會低一點，這是一個非常有想象力的地方，但我覺得不是特別難。如果我們把它設(shè)計好了，我們也能做到，據(jù)我所知國內(nèi)已經(jīng)有一些衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)公司了。

當(dāng)然，單純從通信人的角度來看，我們對手機(jī)能不能直接與衛(wèi)星聯(lián)系更感興趣。

但手機(jī)的發(fā)射功率是有限的，典型值也就200mW，它要是想和天上的衛(wèi)星建立通信，又可能需要增加手機(jī)功率，就會對人體健康產(chǎn)生一些影響，這里面肯定是需要做一些取舍的。

對前沿理論的探索及技術(shù)演化趨勢，既不能簡單否定，也不應(yīng)當(dāng)輕易跟隨、直接進(jìn)行商業(yè)化運(yùn)作。

下一代通信技術(shù)如此，元宇宙等Web 3.0相關(guān)技術(shù)也應(yīng)如此：

元宇宙不是紅海，它是一片藍(lán)海，但從更宏觀的角度來講應(yīng)該是大海，因為這個探索的過程不一定是一帆風(fēng)順的。

作為2022年中國計算機(jī)大會（CNCC）特邀的兩位中國工程院院士之一，張平院士將在會上做《元宇宙發(fā)展分析及支撐技術(shù)》的報告。

隨著元宇宙話題大火，各種熱點也隨之而來，其背后的本質(zhì)是什么、究竟應(yīng)當(dāng)如何看待，是張平院士想要解答的關(guān)鍵問題。

在今年的CNCC上，元宇宙會成為怎樣的熱點話題？我們拭目以待。