2019年十大AI創(chuàng)業(yè)死亡名單：無人車機器人為主，B輪陣亡最多

十三 發(fā)自 凹非寺
量子位 報道 | 公眾號 QbitAI

風頭已過，熱潮正退，價值規(guī)律調(diào)節(jié)市場，生老病死作用開始顯現(xiàn)。

這就是2019年的AI行業(yè)發(fā)展狀態(tài)。

而且現(xiàn)實殘酷，商用、落地、規(guī)模化營收正在成為檢驗AI公司的核心標準。

于是相比以往順風順水，這一年里，早期隱患會成為導火索，經(jīng)營里的小問題都可能致命。

至少下面這10家明星AI創(chuàng)業(yè)公司，起初誰都沒想到死神來得如此悄然又迅猛。

Roadstar.ai：融資1.28億美元，死于A輪，內(nèi)訌

Roadstar.ai(深圳星行科技)創(chuàng)立于2017年5月。

曾經(jīng)是一度閃耀無比的明星明星無人駕駛公司，先后籌集到 1.28 億美元資金。

在2019年逃不過倒閉的命運，成為第一家倒下的無人車公司。

Roadstar創(chuàng)始人一共三位：佟顯喬(CEO)、衡量(CTO)、周光(首席機器人專家)。三人在2016年同屬于百度硅谷無人車團隊。

但據(jù)稱他們之間的股份太過平均，無人完全擁有掌控權。

而內(nèi)訌公開始于2019年1月21日。

當時其2位創(chuàng)始人佟顯喬和衡量，推動發(fā)出公司公告，把還在東京代表RoadStar出席活動的另一聯(lián)合創(chuàng)始人周光開除。

公告列出了周光的三大罪狀，包括長期不遵守公司內(nèi)部代碼管理規(guī)章制度，政府監(jiān)管報告中故意造假數(shù)據(jù)，以及帶頭破壞公司內(nèi)部財務規(guī)章制度。

在內(nèi)訌事件公開后，投資方介入?yún)f(xié)調(diào)，最終股東強制要求清盤退出。

一度閃耀的明星無人車公司，就此變流星。

Jibo：融資7270萬美元，死于B輪，競爭

Jibo 公司于 2012 年成立，由 MIT 博士 Cynthia Breazeal 領導團隊打造，可謂是家庭社交機器人鼻祖。

2014年，Jibo還在眾籌中獲得了360萬美元的資金。先后6次融資籌到7270萬美元。

2017年以899美元的價格向公眾發(fā)貨。

其實早在去年年底，Jibo便傳出了不好的消息：將旗下知識產(chǎn)權資產(chǎn)和 IP 出售給紐約投資公司 SQN Venture Partners。

今年三月初，Jibo宣布即將關閉服務器：

現(xiàn)有的機器人將繼續(xù)響應“嘿，Jibo”的語音指令，但將無法理解其他語音指令。

Jibo的失敗源于它自身眾多的限制和來自Alexa之類產(chǎn)品的競爭。

Aria Insights：融資3900萬美元，死于B輪，資金流斷鏈

這家無人機公司原名叫做CyPhy，2008年由Helen Greiner成立。

先后7輪融資，共籌集到3900萬美元。

目的是開發(fā)一種連接在接地電源上的無人機，支持無人機完成飛行數(shù)天的任務，用于觀察和通信。

但她在接受采訪時表示，投資者向她施壓，要求她在準備工作完成之前就開始商業(yè)銷售。

于是，她辭去了CEO一職，在2018年末離開公司，去美國軍隊擔任無人機方面的顧問。

今年年初，CyPhy宣布將更名為Aria Insights。并從開發(fā)硬件過渡到開發(fā)無人機數(shù)據(jù)分析軟件。

而在今年3月，在把3900萬美元風險資本耗盡后,公司關門倒閉。

原CEO Helen Greiner表示：

無論是供應鏈問題還是監(jiān)管問題，都會阻礙創(chuàng)業(yè)公司的快速發(fā)展。

Seven Dreamers：融資9500萬美元，死于B輪，資金流斷鏈

Seven Dreamers成立于2014年，是一家日本機器人初創(chuàng)公司，曾開發(fā)出全球首款疊衣機器人Laundroid。

先后3次融資，共籌集9500萬美元。

這款機器人的目標是成為整個家庭的終極衣柜管理者。

它擁有多個攝像頭來進行掃描，并通過機械手臂來折疊衣服。

還通過AI技術來分析并找到每件衣服最佳的折疊方式。

但是效率比較低，折一件衣服需要5-10分鐘的時間。

除了折疊衣服之外，這款機器人還能洗衣服。

然而，就在今年4月23日，Seven Dreamers向東京地方法院申請破產(chǎn)，并確定開始辦理相關手續(xù)。

Seven Dreamers在開發(fā)道路上可謂是困難重重，但最終因為資金運作問題，而沒能堅持到最后。

據(jù)日本帝國DATABANK調(diào)研公司公布的數(shù)據(jù)顯示，Seven Dreamers公司的負債總額高達22億5千萬日元(約合人民幣1.3億元)。

Anki：融資1.82億美元，死于D輪，資金流斷鏈

于今年初，被Fast Company評為“2019年度全球最具創(chuàng)新力企業(yè)”機器人領域No.1的Anki，四月底突然死亡。

Anki公司成立于2010年，是一家曾在硅谷備受追捧的明星創(chuàng)業(yè)公司。

當時已經(jīng)獲得的融資達1.82億美元，先后共5次融資。

他們2013年退出的首款產(chǎn)品便登上蘋果WWDC，得到庫克的高度評價，之后更是被媒體評為能與“谷歌賽跑”的公司；微軟和亞馬遜都曾想過收入麾下。

其在2016年推出的小機器人Cozmo更是引領一陣熱潮，成為卡內(nèi)基梅隆大學官方認證的教學機器人。

美國當?shù)貢r間4月29日上午，Anki舉辦一場員工大會，其Boris Sofman告訴200多名員工，他們將在周三被解雇，每人會獲得一周的遣散費。

這些員工們還被告知，在一輪新融資失敗后，Anki打算尋找額外資金。

最后，融資沒有成功，微軟、亞馬遜以及康卡斯特等巨頭的收購也未能敲定。

于是，在Anki賣出650多萬件產(chǎn)品，年收入近1億美元之后——就此止步。

Drive.ai：融資7700萬美元，死于B輪，管理

這是一家曾經(jīng)估值兩億美元、吳恩達夫婦親自站臺、風極一時的無人車創(chuàng)業(yè)公司。

Drive.ai成立于2015年，創(chuàng)始團隊為斯坦福大學的機器學習研究人員，包括CEO Sameep Tandon、聯(lián)合創(chuàng)始人王弢在內(nèi)都是吳恩達的博士生，而創(chuàng)始總裁Carol Reiley更是吳恩達的夫人。

Drive.ai于今年6月向州政府遞交了通知，表明即將關閉，并永久停止業(yè)務，解雇包括CEO在內(nèi)的90名員工。

兩年多的時間內(nèi)，共計5次融資，籌集7700多萬美元資金，投資方為北極光創(chuàng)投、恩頤投資（NEA）、紀源資本、Grab等，估值達到2億美元。

在2017年2月，Drive.ai還首次對外展示了一次技術實力：放出了無人車夜雨中穿行山景城的視頻，轟動太平洋兩岸，也是全球首個展示夜雨行車的無人駕駛初創(chuàng)公司，一時風頭無兩。

2017年9月，Drive.ai宣布將為Lyft提供無人出租車，但并沒有太多后續(xù)消息傳來。

與此同時，Drive.ai也表示計劃在新加坡開設辦事處并打算提供服務，但之后并無下文。

最后，Drive.ai無人車落地，出現(xiàn)在2018年5月得克薩斯州。

然而萬萬沒想到，形勢就此急轉直下。

今年3月，外媒The Information曝光Drive.ai正在尋求賣身，作價2億美元。

而到了今年6月，提交的文件表明關停。

根據(jù)離職員工的說法，矛頭指向管理層，“too greedy”，話事人認為估值還不夠高，不愿接，這也成為創(chuàng)始CEO被換的核心原因。

團隊在那時開始明顯散了，軍心渙散，已無逆風翻盤可能。

蘋果已向媒體承認收購Drive.ai，但只有部分工程師能戴上Apple工牌。

Reach Robotics：融資780萬美元，死于A輪，競爭

Reach Robotics是一家消費級機器人初創(chuàng)企業(yè)，成立于2013年，是世界上第一款AR游戲機器人開發(fā)商。

先后共計8次融資，籌集780萬美元資金。

該公司曾推出世界上第一款無縫集成 AR 技術的游戲機器人，在多國市場推出，并為其開發(fā)出配套教育產(chǎn)品。

今年9月，其聯(lián)合創(chuàng)始人Silas Adekunle在LinkedIn發(fā)布了一條消息稱：

總部位于英國布里斯托爾的消費者機器人公司Reach Robotics目前已關閉其消費機器人業(yè)務。

隨后，官方也對此作出了回應：

已決定關閉業(yè)務，自2009年9月2日起生效。

失敗理由很簡單，消費級機器人市場一直競爭激烈、充滿挑戰(zhàn)，這一點在初創(chuàng)企業(yè)身上體現(xiàn)得尤其明顯。

Daqri：融資2.75億美元，死于B輪，競爭

Daqri成立于2010年，可謂是AR頭顯領域的頂級玩家，也是Magic Leap昔日的對手。

先后2次私人股本融資(private equity round)，籌集2.75億美元。

2014年便推出了一款可以用于AR顯示的頭盔產(chǎn)品。同時還把一部分AR相關技術轉移到了車載HUD、3D打印以及醫(yī)學成像等領域。

也算是取得了相當不錯的成果。

早在去年便有“頻頻裁員”的消息傳出。

一位曾經(jīng)見證過Daqri從12人瘋狂擴展到300人的前員工在Hacker News上寫道，Daqri招募了很多出色的人才，但內(nèi)部溝通有巨大的問題。

“當洛杉磯的團隊基于Android系統(tǒng)構建AR頭盔的時候，所有在舊金山的視覺科學家都在基于iOS工作，所有那些出色的技術全都沒法用?！?/p>

另一位曾經(jīng)就職于Magic Leap的用戶說，在他看來AR眼鏡還遠遠沒有成熟。

AR需要與現(xiàn)實世界互動，目標檢測可以通過機器學習模型完成，但這會產(chǎn)生延遲。而這種延遲會讓大腦產(chǎn)生惡心嘔吐的感覺。

再者，無論是AR和VR，這兩年都遭遇了不同程度的冷遇，還要對抗像微軟HoloLens以及Google Glass這樣的對手，估計資金方面也是一個重要問題。

而在9月份，多名前員工和消息人士表示，Daqri已經(jīng)關閉了總部，裁掉了大量員工，并正在出售相關資產(chǎn)。

Carbon Robotics：融資500萬美元，死于種子輪，資金流斷鏈

Carbon Robotics成立于2014年，生產(chǎn)的是世界上最便宜的工業(yè)機械臂：別家兩萬美元，他家KATIA兩千美元——只有十分之一，極致性價比。

僅2年就入選《機器人商業(yè)評論》年度權威榜單RBR50 2016，成為機器人技術的全球50強。當時一同上榜的多是巨頭，有ABB、發(fā)那科、大疆，也有谷歌、亞馬遜……

△Carbon Robotics創(chuàng)始人Rosanna Myers

而且功能還非常豐富，包括3D打印、激光切割、給蛋糕裱花等等。

30分鐘即可訓練出一項技能。

而在今年10月2日，董事會選擇把公司帶入破產(chǎn)程序。他們選擇了加州法律允許的一種破產(chǎn)形式：由一個第三方來監(jiān)督公司的剩余資產(chǎn)出售。

一份擬好的文件顯示：5只生產(chǎn)完成且正常運行的KATIA機械臂、軟件源代碼、測試用的設備，以及一系列專利，都在出售范圍內(nèi)。

至于為何會走到這一步，文件還提到了直接原因：沒錢了。

在2019年大部分時間里，Carbon Robotics手頭資金越來越吃緊。

選擇破產(chǎn)，大概也是已經(jīng)沒有足夠的資金，支持它繼續(xù)活下去。

雖然不知道具體銷售和營利情況，但如果單從融資來看，Carbon Robotics成立至今，并沒有做足夠的融資儲備。

公開資料顯示，這家機械臂公司從2014年成立到現(xiàn)在，累計融資536萬美元，約合人民幣3700多萬元。

除了2016年種子輪超過300萬美元，2018年還新增一筆200萬美元，但其后便再無投資。

i.am +：融資1.23億美元，死于資金流斷鏈

i.am+科技公司成立于2012年。

或許你對它不太了解，但大多數(shù)人肯定知道它的老板——黑眼豆豆的主唱Will.i.am。

而智能家居平臺Wink于2017年被i.am+收購。

此前，Wink的2位現(xiàn)任員工表示，工人們已經(jīng)7周沒有領到工資了，且他們在紐約斯克內(nèi)克塔迪的工作室已經(jīng)暫時關閉。

其用戶還在Twitter、Reddit和Facebook等平臺發(fā)布言論稱，各種第三方設備都已停止與該平臺協(xié)同工作，且該公司的客戶支持線路也已癱瘓。

i.am+最初定位是在奢侈iPhone保護套制造商，而后擴展到了其他硬件領域。

該公司最終籌集了1.23億美元的風險資本，其業(yè)務再次轉向為企業(yè)制造會話性人工智能。

但據(jù)幾封全體員工的電子郵件顯示，該公司與總部位于迪拜的零售巨頭Majid Al Futtaim的交易停滯，顯然令該公司陷入困境。

同時，根據(jù)提交給加州州務卿的文件，i.am+在州政府和聯(lián)邦政府的稅收繳納上也存在滯納金現(xiàn)象。

聯(lián)邦政府在8月申請了對i.am+的留置權，文件顯示i.am+拖欠稅款和利息達1,787,726.11美元。

可謂是子公司倒閉在即，母公司面臨破產(chǎn)。

為何今年倒下？

從今年倒閉的人工智能初創(chuàng)企業(yè)來看，大致是因為資金不足、市場競爭以及內(nèi)部問題。

這也就明顯的體現(xiàn)了人工智能初創(chuàng)企業(yè)倒閉的主要原因。

創(chuàng)業(yè)項目的定位出現(xiàn)扎堆的現(xiàn)象

家庭社交機器人鼻祖Jibo就是很好的例子，在市場競爭中無法匹敵Alexa等同類產(chǎn)品，唯有被淘汰的命運。

不僅如此，人臉識別、無人機等較為成熟的技術，使得創(chuàng)業(yè)者們一擁而上，并沒有找到其細分價值所在，這就導致產(chǎn)品差異化并不明顯。

對商業(yè)化、產(chǎn)品落地不夠重視

許多AI創(chuàng)業(yè)公司過于注重在技術上的突破，不斷的在科研上燒錢，卻忽視了產(chǎn)品落地及銷量。

技術和市場出現(xiàn)嚴重脫節(jié)，就容易出現(xiàn)資金鏈斷裂的問題。

創(chuàng)業(yè)團隊結構不合理

對于人工智能初創(chuàng)企業(yè)來說，技術無疑是非常重要。

但若是在團隊管理上缺乏合理的機制，亦或是領頭人之間直接出現(xiàn)決裂，對一家初創(chuàng)企業(yè)的打擊可能就會致命。

但概括而言，此時此地此身，最關鍵的內(nèi)因是AI創(chuàng)業(yè)和發(fā)展，來到了一個交貨時刻。

再美好的理想也要經(jīng)受現(xiàn)實檢驗，再熱鬧的投融資也需要營收變現(xiàn)的一天，再高深玄妙的技術也需要落地商用……

一旦經(jīng)不起交貨時刻檢驗，之前隱而未宣的問題，可能就會暴露、激化，還可能最終致命。

更可悲的是，這還是曾經(jīng)明顯熠熠、備受關注的公司，他們擁有更多的融資、知名度和號召力，但依然難逃一死……

而更多光環(huán)之外的初創(chuàng)企業(yè)，從無到有，從0到1，從生到死，可能更難，且不為人知。

所以喪鐘為誰而鳴？

肯定不止倒下的這10家明星公司。

理性回歸已經(jīng)開始、價值重估已經(jīng)開始，熱潮退去已經(jīng)開始……

AI創(chuàng)業(yè)死亡名單，可能也才剛剛開始。

參考

Top 10 Biggest Failures Of AI In 2019