馬斯克要復(fù)活恐龍？烏龍還差不多

編輯部 發(fā)自 凹非寺
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馬斯克又搞出大新聞了。

這一次，還是因?yàn)樗顿Y的腦機(jī)接口公司Neuralink。

這兩天，Neuralink聯(lián)合創(chuàng)始人馬克斯·霍達(dá)克（Max Hodak）的一條推文被送上了熱搜：

如果我們愿意的話，我們能夠建造侏羅紀(jì)公園。不過從基因上來說不是真正的恐龍。

培育一個(gè)超級新物種，可能需要15年的時(shí)間。

什么？《侏羅紀(jì)公園》要成真了？

這個(gè)消息一出，吃瓜群眾們都嗨皮了起來，火速進(jìn)行圍觀。

可這事兒，我怎么越看越詭異……

本尊就比較“迷”

首先，馬克斯·霍達(dá)克這條推文是在4月初發(fā)出來的，壓根不是新消息。

并且在發(fā)完這條推文后一個(gè)月，他就已經(jīng)從Neuralink辭職了……

5月2日，馬克斯·霍達(dá)克在社交平臺上宣布了自己離職的消息：

我已經(jīng)不在Neuralink好幾周了。

截至目前，離職原因和接班人，公司都還沒公布。

而且就在這條推文下，霍達(dá)克還回應(yīng)了自己離職的原因不是因?yàn)橘_紀(jì)公園。

不過離開自己創(chuàng)立的公司，也是因吹斯聽。

不如我們來看看這個(gè)霍達(dá)克是什么來頭：

馬克斯·霍達(dá)克于2012年本科畢業(yè)于杜克大學(xué)，學(xué)的是生物醫(yī)學(xué)工程。

期間，他曾在杜克大學(xué)醫(yī)學(xué)中心擔(dān)任研究助理，并協(xié)助建立過獼猴的腦機(jī)接口。

在創(chuàng)立Neuralink前，他曾經(jīng)兩度創(chuàng)業(yè)。

第一次是成立了一家名為myFit的公司，開發(fā)了一款專門預(yù)測高中生被大學(xué)錄取可能性的軟件。

第二次是成立了一家專注于創(chuàng)建生物機(jī)器人云實(shí)驗(yàn)室的公司Transcriptic，主要負(fù)責(zé)設(shè)計(jì)、建造和運(yùn)營分子和細(xì)胞生物學(xué)實(shí)驗(yàn)室研究的自動(dòng)化基礎(chǔ)設(shè)施。

2016年，霍達(dá)克與馬斯克等人，共同創(chuàng)建了神經(jīng)科技&腦機(jī)接口公司Nerualink，并擔(dān)任公司總裁，研發(fā)腦機(jī)接口相關(guān)的技術(shù)。

聽上去很厲害對不對？

但事實(shí)是：公司成立5年，一款上市的產(chǎn)品都還沒有。

不過他們倒是一直在公布研究進(jìn)展。

早在2019年，Neuralink的首次進(jìn)展，是成功實(shí)現(xiàn)腦機(jī)接口線路植入；

同時(shí)，也已經(jīng)開發(fā)出了相應(yīng)的定制芯片，可以很好地植入人體。

今年4月，他們還進(jìn)行了猴子用腦機(jī)接口玩游戲的實(shí)驗(yàn)。

但學(xué)術(shù)界對他們，始終不太買賬。

尤其在2020年進(jìn)行活豬實(shí)驗(yàn)后，外界質(zhì)疑的聲音就沒停過。

“腦機(jī)接口之父”Miguel Nicolelis更是直接炮轟霍達(dá)克：

他說的話，我一個(gè)字都不認(rèn)同。

培育恐龍到底靠不靠譜

咳咳，我們先暫時(shí)不考慮個(gè)人因素。

那么從科學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)慕嵌葋砜?，培育恐龍，或者說類似恐龍的“超級生物”又是否可行呢？

想要培育出恐龍，有一個(gè)關(guān)鍵的問題：恐龍的DNA從哪來？

在《侏羅紀(jì)公園》電影第一部中，科學(xué)家找到一塊1.3億年前形成的琥珀，從里面的遠(yuǎn)古蚊子里提取出了恐龍的DNA。

這在現(xiàn)實(shí)中可能做到嗎？

2012年發(fā)表在Nature上的一項(xiàng)研究終結(jié)了這個(gè)構(gòu)想。

研究通過對保存條件相似的158塊已滅絕鳥類化石分析發(fā)現(xiàn)，DNA也是有半衰期的，差不多是521年。

細(xì)胞死亡后，在酶的作用下核苷酸之間的鍵會逐漸解體，而微生物能加速這種反應(yīng)。埋在地下的骨頭中的DNA會以一個(gè)固定的速度降解。

研究人員預(yù)測，即使是對保存基因來說最理想的溫度，零下5攝氏度中儲存的骨頭，在最多680萬年后DNA就會完全被破壞。

而在更早的150萬年左右時(shí)，當(dāng)剩余的DNA鏈太短無法提供有意義的信息，基因就已經(jīng)不可讀了。

不用說侏羅紀(jì)，最后的恐龍時(shí)代白堊紀(jì)也已經(jīng)過去6500萬年，這些恐龍基因早已徹底分解。

而在知乎上，這個(gè)問題讓一位叫做“極薩學(xué)院冷哲”?（下文簡稱“冷哲大神”）的答主興奮了起來，直呼：

這題我會。

幾年前，冷哲大神剛好在哥本哈根大學(xué)地質(zhì)遺傳學(xué)中心做訪問。

當(dāng)時(shí)，他與人類遺傳學(xué)家艾斯克·威勒斯列夫（Eske Willerslev），就著復(fù)活遠(yuǎn)古物種的可能性展開了討論。

雖然Eske的研究領(lǐng)域是古人類方向，但實(shí)際上關(guān)于像恐龍、猛犸象等古代生物，同樣在他的研究范圍之內(nèi)。

對于這個(gè)問題，他們認(rèn)為：

目前最容易，也是最有希望的，就是猛犸象了。

當(dāng)然，讓猛犸象復(fù)活的前提其實(shí)一個(gè)偶然：

主要是因?yàn)閯偤迷谖鞑麃唭鐾翆永镎业搅耸w，又剛好能找到完整的基因組。

同時(shí)4000年對于地質(zhì)歷史來說，時(shí)間段很短。

但與此同時(shí)，冷哲大神還是認(rèn)為復(fù)活猛犸象是一件非常困難的事情。

先來看下復(fù)活猛犸象這項(xiàng)工作的進(jìn)展：

我們從13年的猛犸象的毛發(fā)里找到了完整的細(xì)胞核，然后我們把這個(gè)細(xì)胞核注射到去核的亞洲象的細(xì)胞里，那么我們就大概得到了猛犸象基因組的細(xì)胞。

然后下一步我們用克隆技術(shù)和干細(xì)胞技術(shù)，可以讓這個(gè)細(xì)胞恢復(fù)全功能性，可以發(fā)育成完整的胚胎。那么按著克隆技術(shù)來說，我們在找到一個(gè)代孕母體，差不多就能復(fù)活猛犸象了。

理想雖美好，但一個(gè)事實(shí)卻阻礙的這件事——找不到代孕母體，冷哲大神表示：

即便是亞洲象，基因組也有接近5%的差距了，流產(chǎn)幾率超高。

同時(shí)，個(gè)頭差距也非常大，導(dǎo)致子宮也不夠用。

當(dāng)然，人工子宮也是一個(gè)方向，但是冷哲大神表示，目前還沒法用來復(fù)活猛犸象。

接下來，便是恐龍的問題。

一個(gè)最大的問題就是時(shí)間過于久遠(yuǎn)，遠(yuǎn)到了6000萬年前，跟4000年相比完全不是一個(gè)量級。

由此引發(fā)的就是DNA降解或者衰變的問題：

就像歌里唱的那樣，沒什么誰會永垂不朽。

DNA這東西時(shí)間長了也會衰減，按著Nature上的一篇研究發(fā)現(xiàn)，DNA的半衰期在521年左右。

那么理論值在幾百萬年，超過1000萬年的DNA肯定就全碎光了，到時(shí)候別說你找到凍恐龍，還是琥珀里的恐龍，都白扯，DNA全碎。

那么，就真的沒戲了嗎？

冷哲大神跟Eske的一個(gè)博士聊天時(shí)，聽到了一個(gè)非常腦洞大開的項(xiàng)目——由NASA資助，在外太空中尋找可能存在的恐龍基因。

至于為什么是外太空，冷哲大神雖然表示搞不清楚，但是“人家既然能立項(xiàng)，肯定有他們的思考”。

而回歸到Max Hodak在推特上的話，冷哲大神提醒需要關(guān)注三個(gè)關(guān)鍵詞：

育種，工程，新物種。

他認(rèn)為，這并不是復(fù)活恐龍，而是制造新物種。

那么，新物種的制造很難嗎？

理論來說我們運(yùn)用基因編輯技術(shù)。比如CRISPR，我們是有辦法改造物種的。以某個(gè)物種為原型，然后在這個(gè)基礎(chǔ)上開始改造。

可能在基因?qū)用嫔细铸埐灰欢愃?，但是從外觀上看起來很像恐龍的一種新生物。

最后，冷哲大神就著這個(gè)熱議的話題，表達(dá)了他的態(tài)度：

這個(gè)技術(shù)面臨的難關(guān)也非常多，15年能搞出一個(gè)類恐龍生物我是不太樂觀的。

恐龍？或許只是烏龍

實(shí)際上，霍達(dá)克在發(fā)表侏羅紀(jì)公園那條推特的同一天，又發(fā)了另一條討論生物多樣性問題。

生物多樣性肯定是重要的，但我們為什么停留在保護(hù)動(dòng)物上，而不是主動(dòng)去創(chuàng)造新的物種？

有網(wǎng)友指出，這兩條推文中的我們，很有可能都是指全體人類。與當(dāng)時(shí)他所在的NeuraLink公司不一定有太多關(guān)聯(lián)。

其實(shí)只要多看看他的社交媒體賬號就會發(fā)現(xiàn)，霍達(dá)克這個(gè)人經(jīng)常在網(wǎng)上發(fā)一些自己的腦洞。

最新的一條是：你覺得多久以后游戲中的AI，會好到你能和他成為真正的朋友的程度？

參考鏈接：

[1]https://www.zhihu.com/question/459235882
[2]https://royalsocietypublishing.org/doi/10.1098/rspb.2012.1745