無人配送獨(dú)角獸裁員、重組、叫停落地，比亞迪合作造車擱淺！阿里達(dá)摩院同期洗牌徹底不玩了
曾經(jīng)估值86億美元
鄧思邈 發(fā)自 副駕寺
智能車參考 | 公眾號 AI4Auto
無人配送創(chuàng)業(yè)一哥，L4級自動駕駛明星獨(dú)角獸Nuro，也燒不動了。
宣布大規(guī)模裁員，還叫停了無人車量產(chǎn)和商業(yè)落地。
之前已經(jīng)裁員過一次了，這是近期第二次，現(xiàn)在只剩800多人。
Nuro，由復(fù)旦高材生、Waymo元老朱家俊創(chuàng)辦的無人車公司。
作為低速無人配送賽道的開創(chuàng)者、先行者，模式一度被廣泛認(rèn)可，谷歌、軟銀、豐田紛紛投資下注，累計(jì)吸金總額21.3億美元，上一輪投后估值86億美元（598億人民幣），無可爭議的獨(dú)角獸公司。
但現(xiàn)在Nuro不得不做出這樣的決定，只為了再撐3年多時(shí)間。
而且現(xiàn)實(shí)情況是，無人配送車在中美都處于敗退狀態(tài)——阿里達(dá)摩院的自動駕駛業(yè)務(wù)近期也出現(xiàn)了重大調(diào)整。
叫停落地，再裁員30%
根據(jù)最新消息，Nuro目前正在進(jìn)行商業(yè)重組。
隨之而來的是裁員，并將資源從商業(yè)運(yùn)營轉(zhuǎn)向研發(fā)。
這一次裁員將會影響到約340人，占員工總數(shù)的30%，被裁掉的人將會獲得12周的遣散費(fèi)，如工期2年或超過2年的再追加2周的遣散費(fèi)。
有員工已經(jīng)在領(lǐng)英上表達(dá)了被裁的心情。
值得一提的是，這是Nuro在不到一年的時(shí)間里再度裁員——去年11月，Nuro宣布裁員約300人，占員工總數(shù)的20%。
這么算下來，現(xiàn)在Nuro大概還剩下800多名員工，相比去年年底裁員前的1500人減少了快一半。
而且不光是裁員，為了削減各項(xiàng)成本和開支，Nuro還將暫緩商業(yè)落地的步伐。
具體表現(xiàn)為減小商業(yè)試點(diǎn)的規(guī)模，與合作方探索更為有效的商業(yè)模式，并推遲第三代無人配送車R3的量產(chǎn)。
接下來，Nuro表示將會把更多精力放在自動駕駛研發(fā)上：
AI最近的新進(jìn)展增強(qiáng)了我們的自信心，我們從第一天開始就投入很多在AI和機(jī)器學(xué)習(xí)上。接下來我們的重心是讓自動駕駛堆棧更多靠數(shù)據(jù)驅(qū)動，以便無人車更快拓展到更大的運(yùn)營范圍。
之所以作出上述決定，Nuro創(chuàng)始人戴夫·弗格森（Dave Ferguson）和朱家俊在自述信里解釋的很清楚：
我們過去的確吸引了大量投資，但在過去一年半的時(shí)間里，資本市場大幅萎縮。再加上最近的銀行倒閉和美國經(jīng)濟(jì)衰退的言論表明，這樣的狀況不會很快好轉(zhuǎn)。考慮到我們已經(jīng)進(jìn)入了新的資本環(huán)境，我們需要提高資產(chǎn)負(fù)債表的效率。
而且還重點(diǎn)強(qiáng)調(diào)了，他們在之前的商業(yè)落地和部署過程中投入巨大，他們認(rèn)為現(xiàn)階段更謹(jǐn)慎的做法是思考——作為一家初創(chuàng)公司能夠做些什么。
所以原因大致可以總結(jié)為，一方面是融資困難，另一方面是商業(yè)運(yùn)營投入巨大。
通過這次改革，Nuro認(rèn)為在未籌集到更多資金的情況下，運(yùn)營時(shí)間可以從原來的1.5年延長到3.5年。
很明顯，上述這一系列“收縮”都反映出Nuro到了入不敷出的階段。
之前的步子邁得太大，沒看到什么顯著成效，現(xiàn)在他們要調(diào)整方向和定位了。
Nuro是誰？
Nuro裂變自谷歌無人車。
2016年8月，由前谷歌無人車團(tuán)隊(duì)首席軟件工程師朱佳俊，以及谷歌計(jì)算機(jī)視覺和機(jī)器學(xué)習(xí)負(fù)責(zé)人、首席工程師戴夫·弗格森（Dave Ferguson）攜手創(chuàng)辦。
而且當(dāng)時(shí)不少谷歌無人車核心成員，也都追隨加入了Nuro。
其中，朱佳俊可謂是谷歌無人車團(tuán)隊(duì)最早的成員之一，也是谷歌無人車團(tuán)隊(duì)最早的華人面孔。
他2005年從復(fù)旦大學(xué)計(jì)算機(jī)專業(yè)畢業(yè)，兩年后從美國弗吉尼亞大學(xué)獲得碩士學(xué)位，期間在谷歌街景團(tuán)隊(duì)實(shí)習(xí)，搞出“click-to-go”的新想法，并獲得專利。
2008年，朱佳俊正式加入谷歌，其后又進(jìn)入谷歌無人車團(tuán)隊(duì)，直至成為軟件方向的負(fù)責(zé)人，其所領(lǐng)導(dǎo)的小組，后來還打造了已載入無人車發(fā)展史冊的“螢火蟲”無人車。
人才和團(tuán)隊(duì)之外，Nuro之前最受熱議的，還在于自動駕駛的落地模式。
Nuro從第一天開始，就定位清晰：專注于自動駕駛汽車運(yùn)送貨物的機(jī)器人公司。
主要是提供自動駕駛運(yùn)力，更具體說，做同城生鮮外賣配送。
之前跟美國零售巨頭克羅格、達(dá)美樂披薩、CVS藥妝店、711便利店等進(jìn)行合作，承接點(diǎn)到點(diǎn)的外賣運(yùn)單。
去年9月，Nuro還與Uber達(dá)成了10年的合作伙伴關(guān)系，Uber將使用無人配送車來運(yùn)送食物和其他物品。
至此，Nuro的無人配送車服務(wù)已經(jīng)遍布美國加州、得州、亞利桑那州三地。
現(xiàn)階段一單5-6美元，在北美來說算是物美價(jià)廉，替代成本高昂的人工送貨服務(wù)。
其首款無人配送車R1最早于2018年推出，重680公斤 ，高1.8米 ，寬度大約是轎車的一半，能夠載重約110公斤。
而后到了2020年2月，Nuro開始測試第二代無人車R2。相比之前的一代車，R2載重能力有所提升，達(dá)到約420磅（約191公斤），并能夠應(yīng)對更多復(fù)雜路況。
去年1月，他們推出了第三代無人車R3，載重能力可以達(dá)到500磅（約227公斤），無人車內(nèi)部設(shè)有不同隔間，可以對食物進(jìn)行保溫。R3原本是安排由比亞迪負(fù)責(zé)制造，在Nuro加利福尼亞的工廠完成組裝。
除了產(chǎn)品，Nuro的整體邏輯和商業(yè)模式，在美國也大獲認(rèn)可。
自創(chuàng)辦以來，Nuro累計(jì)吸金總額21.3億美元（約148億人民幣）。股東除了軟銀、Baillie Gifford（柏基投資）、高榕資本這樣的風(fēng)投機(jī)構(gòu)，還有谷歌、豐田這樣的產(chǎn)業(yè)資本，包括克羅格這樣的客戶合作方，也投資了Nuro。
2021年11月獲得6億美元融資后，Nuro的估值達(dá)86億美元（約598億人民幣）。
如此被看好的原因，除了技術(shù)層面，更多的是Nuro已經(jīng)獲得了美國交通運(yùn)輸部（DOT）以及美國國家公路安全管理局（NHTSA）許可執(zhí)照，允許其無人配送車合法上路。
但外界和資本的看好，或許只是曇花一現(xiàn)。
無論是去年11月的裁員過冬，還是現(xiàn)在新一輪的大變革，背后都反映了一個最尖銳的問題：
Nuro無人配送的營收，到底能不能覆蓋車輛商業(yè)運(yùn)營的硬成本？
短期形成有希望的商業(yè)前景，Nuro需要平衡的成本包括車輛生產(chǎn)制造的硬件成本、車隊(duì)運(yùn)營管理成本、折舊、以及不可避免的事故的賠付成本。以盈利為目標(biāo)的長期成本，還要算上成立以來的研發(fā)投入。
答案顯然是不能。Nuro創(chuàng)始人這次在信中也證實(shí)了，他們在商業(yè)化服務(wù)部署方面投入巨大……所以從根源上來說，擺在他們面前的嚴(yán)峻挑戰(zhàn)——運(yùn)營成本的控制難題尚未得到解決。
于是才有了新一輪的裁員，以及無人車的落地和量產(chǎn)都被叫?！?/p>
而且不光是在美國，無人配送車的敗退征兆也出現(xiàn)在了中國。
近日，阿里達(dá)摩院整個自動駕駛實(shí)驗(yàn)室被并入了菜鳥集團(tuán)，從實(shí)驗(yàn)室的科技探索階段轉(zhuǎn)入了場景業(yè)務(wù)落地實(shí)戰(zhàn)。
相當(dāng)于在已有的大蠻驢（自動駕駛卡車）、小蠻驢（無人物流小車）基礎(chǔ)上，達(dá)摩院無人車掃地僧們今后的工作都將圍繞菜鳥的實(shí)際落地需求展開。
所以問題來了，為什么低速無人配送賽道，看起來技術(shù)上很美，實(shí)際落地卻開始越來越不順了呢？
參考鏈接：
https://medium.com/nuro/nuros-new-approach-a-message-from-our-founders-c8d296147e36
https://techcrunch.com/2023/05/12/autonomous-delivery-startup-nuro-to-lay-off-30-of-workforce/
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