L4自動駕駛獨角獸官宣倒閉！累計吸金36億美元，背靠福特和大眾，卻難以商業(yè)化落地
估值70億美元
雷剛 發(fā)自 副駕寺
智能車參考 | 公眾號 AI4Auto
秋風蕭瑟，寒氣逼人。
L4自動駕駛明星獨角獸，ArgoAI，突然被官宣倒閉了！
最新消息稱，在剛結(jié)束的內(nèi)部全員會上，員工已經(jīng)被告知公司關(guān)停清算，但福特和大眾會盡可能提供工作機會轉(zhuǎn)崗——而福特和大眾，正是ArgoAI的兩條大腿。
ArgoAI，L4自動駕駛駕駛領(lǐng)域無人不知的明星獨角獸，同樣源流自谷歌無人車團隊的創(chuàng)業(yè)項目，2016年創(chuàng)辦，一年之后就被福特汽車以10億美元的天價收購，成為自動駕駛掘金浪潮的開端。
其后福特又累計投入10億美元，并在2019年收而復(fù)拆——引入大眾汽車投資，讓ArgoAI成為背靠福特和大眾兩大車企的自動駕駛公司，估值一度高達70億美元，累計吸金26億美元，折合人民幣187億，團隊規(guī)模高達2000人。
現(xiàn)在，福特CEO吉姆·法利確認，停止L4方向的投入，停止ArgoAI的投入，要集中資源搞L2+和L3智能駕駛開發(fā)。
估值70億美元的ArgoAI為何倒下？
難以為繼了。
一方面，燒錢無底洞，商業(yè)化沒有時間表，36億美元的融資額已經(jīng)燒光，也沒有新投資繼續(xù)支持。
ArgoAI在2019年被福特收而復(fù)拆，于大眾聯(lián)手投資，繼續(xù)瞄準L4級自動駕駛系統(tǒng)，還與美國網(wǎng)約車平臺Lyft達成合作，希望推出Robotaxi。
但其后進展緩慢，無人駕駛出租車的落地也并不順利，而隨著福特和大眾汽車遭遇的轉(zhuǎn)型壓力，也紛紛改變思路，決定不再注資。
在剛剛結(jié)束的第三季度，福特凈虧8.27億美元，并且進一步披露，原因于收錄計算了ArgoAI的投資減損有關(guān)。
幾乎在同一時間，ArgoAI全員會上，即將倒閉解散的消息被內(nèi)部宣布，一系列遣散和轉(zhuǎn)崗方案也隨之披露。
也意味著ArgoAI倒閉，木已成舟。
福特創(chuàng)始人吉姆·法利透露，曾聯(lián)系引入外部投資，但沒有實質(zhì)進展。
ArgoAI的倒下，與福特和大眾的“收縮”也關(guān)聯(lián)緊密，因為兩大全球車企，都要把最核心的資源投入到L2+和L3的系統(tǒng)中，而不再是遙遙無期的L4自動駕駛。
大眾此前已經(jīng)表態(tài)，不再繼續(xù)加碼ArgoAI，而且會通過合作的方式推進智能駕駛系統(tǒng)的打造。
在海外與博世推動了新進展，在中國則剛砸出24億歐元與地平線組建合資子公司。
福特也深感危機，不再追求完全自研。
話事人吉姆·法利表態(tài)，福特當前的首要任務(wù)是打造出優(yōu)秀的L2+、L3系統(tǒng)，提升智能車競爭力。
福特之急迫，甚至暗示會購買外部方案、通過合作來更快實現(xiàn)智能駕駛上車，不一定非得完全自研。
而L4自動駕駛……
“我們懷抱樂觀態(tài)度，但要實現(xiàn)規(guī)模化盈利，全自動駕駛汽車還有很長的路要走。”
話里話外，對于不同級別自動駕駛的態(tài)度，也再明確不過。
以及這也不是吉姆一家之言，當今之勢，無論中國還是海外，L4級自動駕駛面臨的落地挑戰(zhàn)正在越來越具體，特別在乘用領(lǐng)域，幾乎所有的玩家都開始降維釋放到量產(chǎn)車，開啟L4向L2+的轉(zhuǎn)型、除了谷歌旗下的Waymo。
所以ArgoAI的今日倒閉，是過去一段時間以來自動駕駛轉(zhuǎn)型的結(jié)束，但可能也是更大規(guī)模、更大范圍內(nèi)自動駕駛大逃殺的開始。
畢竟明星團隊、70億美元估值、吸金36億美元、背靠福特和大眾的ArgoAI都能倒閉，還有誰可以安然穩(wěn)坐釣魚船？
明星無人車獨角獸ArgoAI之路
ArgoAI本身也不是等閑之輩。
創(chuàng)始人Bryan Salesky和Peter Rander，一個是前Google無人車的硬件研發(fā)主管，一個是Uber初代自動駕駛原型車的打造者。
其中，出任CEO的Bryan Salesky，還曾任職于CMU機器人研究所下屬的國家機器人工程中心。
2016年，在谷歌自動駕駛的出走浪潮中，ArgoAI應(yīng)聲創(chuàng)辦，很快成為了人才和資本黑洞。
僅僅1年，福特汽車就火急火燎以10億美元估值將200人的ArgoAI收入麾下，并且還把原先的自動駕駛部門并入ArgoAI。
這筆天價收購，也成為了自動駕駛創(chuàng)業(yè)江湖掘金浪潮的導(dǎo)火索。
國內(nèi)國外，都因為這起收購導(dǎo)致大廠和高校里人心浮動，帶動了第一波自動駕駛創(chuàng)業(yè)浪潮的到來。
也是在ArgoAI被收購后，通用汽車很快作出戰(zhàn)略抉擇，天價收購了另一家明星創(chuàng)業(yè)公司Cruise。
不過相比Cruise后來的高調(diào)推進，并入福特后的ArgoAI始終很低調(diào)，主動曝光的進展也不算多，路測車隊規(guī)模也不算大……
直到2019年，曝出了大眾汽車投資的消息。
當時Cruise已經(jīng)被通用汽車并而復(fù)拆，再度引入外部資本，估值也扶搖直上突破190億美元，所以ArgoAI的進展，也被認為是福特希望復(fù)刻通用Cruise路徑，分擔投入壓力。
后來有外媒曝光，ArgoAI的復(fù)拆，最新估值突破了70億美元，大眾汽車承諾進一步提供資本加持，在智能駕駛、自動駕駛上再賽一馬。
這種戰(zhàn)略推進，也是諸多自動駕駛公司可望不可即的美夢，背靠兩大巨頭車廠，不愁錢也不愁落地…
萬萬沒想到，大廠轉(zhuǎn)身，無情且堅決。
而ArgoAI，至今沒有自我造血的能力，有心也好，無力也罷，只能接受殘酷的現(xiàn)實。
不過ArgoAI并非毫無建樹，按照最新披露進展，他們在自動駕駛系統(tǒng)、數(shù)據(jù)分析、高精地圖和仿真工具等方面，都保有競爭力。
這或許也是福特和大眾，依然愿意為部分員工提供轉(zhuǎn)崗機會的原因，但其他則只能遣散。
ArgoAI，硅谷明星獨角獸，一家估值70億美元，吸金36億美元，2000人員工的公司，一家背靠福特和大眾汽車的L4自動駕駛公司……
就此落幕。
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