硅谷無(wú)人配送獨(dú)角獸打折續(xù)命：新融資7億但估值縮水3成，復(fù)旦校友創(chuàng)辦，孫正義巨額押注
造車(chē)太燒錢(qián)轉(zhuǎn)，做“美版Momenta”
杰西卡 發(fā)自 副駕寺
智能車(chē)參考 | 公眾號(hào) AI4Auto
美國(guó)L4獨(dú)角獸、無(wú)人配送創(chuàng)業(yè)一哥Nuro，終于迎來(lái)新一輪融資。
本次E輪融資1.06億美元，相比昔日21億美元的融資金額不算多，投后估值也比上一輪縮水30%。
但不可忽略的一點(diǎn)是，參與本輪投資的，仍有普信集團(tuán)（T Rowe Price Associates）、富達(dá)管理與研究公司（Fidelity Management and Research）、老虎環(huán)球基金等明星資本，且距上一輪融資已時(shí)隔4年。
這一筆新融資的深層含義，更多是市場(chǎng)對(duì)Nuro打開(kāi)新模式的認(rèn)可——
無(wú)人物流車(chē)不會(huì)再造，要做“美版Momenta”了。
時(shí)隔4年再獲融資，但估值已縮水30%
Nuro官宣完成了最新的E輪融資，獲投1.06億美元（約合人民幣7.8億元）。
算上這筆資金，這家明星自動(dòng)駕駛獨(dú)角獸已累計(jì)融資超22億美元（約162億元），當(dāng)前的投后估值達(dá)到60億美元（約441億元）。
對(duì)比2021年，D輪融資后的86億美元（約632億元）估值，現(xiàn)在還是縮水了30%。
不過(guò)，Nuro的聯(lián)合創(chuàng)始人、總裁戴夫·弗格森 (Dave Ferguson) 對(duì)當(dāng)前估值表示十分滿(mǎn)意：
我們上一輪融資是在2021年底，當(dāng)時(shí)市場(chǎng)正處于頂峰時(shí)期。我們對(duì)現(xiàn)在這個(gè)估值感到非常滿(mǎn)意，也相信它能讓我們確信新的市場(chǎng)戰(zhàn)略能夠取得成功。
現(xiàn)實(shí)確實(shí)是，在過(guò)去三年的“資本空窗期”里，自動(dòng)駕駛行業(yè)經(jīng)歷了從狂熱到理性的劇烈震蕩。
特斯拉、Waymo等頭部玩家，掀起“全行業(yè)L4競(jìng)賽”的熱潮，但也有不少玩家，在高昂的研發(fā)成本、漫長(zhǎng)的落地周期中折戟。
大多數(shù)初創(chuàng)公司的估值，都已從2021年前，那個(gè)資本熱情空前高漲的高點(diǎn)回落。
所以，在自動(dòng)駕駛行業(yè)，特別是在無(wú)人車(chē)配送領(lǐng)域的資本冷靜期中，Nuro現(xiàn)在的這筆融資顯得尤為特別。
雖然融資金額算不得龐大，但背后的投資方仍值得關(guān)注。
一如之前的明星資本簇?fù)?，Nuro本次融資，還是有普信集團(tuán)（T Rowe Price Associates）、富達(dá)管理與研究公司（Fidelity Management and Research）、老虎環(huán)球基金（Tiger Global）、格雷洛克合伙公司（Greylock Partners）和XN投資公司等等機(jī)構(gòu)支持。
時(shí)隔4年的再次“謹(jǐn)慎”押注，不僅僅因?yàn)橘Y本對(duì)自動(dòng)駕駛的信心回暖，其實(shí)更多是在印證市場(chǎng)對(duì)Nuro的重新審視。
因?yàn)楝F(xiàn)在的Nuro搖身一變，已經(jīng)開(kāi)始用新的身份和商業(yè)模式，講新的自動(dòng)駕駛故事了。
無(wú)人配送故事難講
Nuro原本以“無(wú)人配送車(chē)”而起家，更因“含著金湯匙出手”而聞名，兩位創(chuàng)始人都出身Google。
一位是前Google無(wú)人車(chē)團(tuán)隊(duì)首席軟件工程師朱佳俊，2005年從復(fù)旦大學(xué)畢業(yè)，兩年后從美國(guó)弗吉尼亞大學(xué)獲得碩士學(xué)位。
2008年，朱佳俊正式加入Google，并在之后進(jìn)入Google無(wú)人車(chē)團(tuán)隊(duì)，成為該團(tuán)隊(duì)最早的成員之一，也是最早的華人面孔。
已載入無(wú)人車(chē)發(fā)展史冊(cè)的Google“螢火蟲(chóng)”，就是其領(lǐng)導(dǎo)的小組一手打造。
△Google螢火蟲(chóng)無(wú)人車(chē)，2017年退役
另一位則是前面提到的，Google計(jì)算機(jī)視覺(jué)和機(jī)器學(xué)習(xí)負(fù)責(zé)人、首席工程師戴夫·弗格森 (Dave Ferguson)。
早年間，戴夫曾在英特爾研究所擔(dān)任高級(jí)研究科學(xué)家，專(zhuān)注機(jī)器人學(xué)、機(jī)器學(xué)習(xí)和人工智能領(lǐng)域的研究，又在2011年加入Google。
△兩位Nuro創(chuàng)始人合影
2016年，這兩位工程師帶領(lǐng)一批核心成員出走創(chuàng)業(yè)，瞄定了“最后一英里無(wú)人配送”賽道，選擇做一家自動(dòng)駕駛汽車(chē)運(yùn)送貨物的機(jī)器人公司。
Nuro的初代產(chǎn)品R1和R2，都是這一理念的具象產(chǎn)品，沒(méi)有方向盤(pán)和乘客位，只保留貨艙，兩代產(chǎn)品分別可載重約110公斤和191公斤。
這種在當(dāng)時(shí)還很新奇的邏輯和商業(yè)模式，在美國(guó)資本市場(chǎng)大獲認(rèn)可。
一直到2021年末，Nuro的融資之路都順風(fēng)順?biāo)?年間累計(jì)吸金超21億美元，吸引了孫正義的軟銀、Baillie Gifford（柏基投資）、高榕資本等知名風(fēng)投機(jī)構(gòu)，Google、豐田這樣的產(chǎn)業(yè)資本，以及克羅格**等合作客戶(hù)的多方資金支持。
加上政策層面也備受“眷顧”，美國(guó)交通運(yùn)輸部（DOT）以及美國(guó)國(guó)家公路安全管理局（NHTSA）為其一路綠燈，Nuro成為美國(guó)首個(gè)準(zhǔn)許部署沒(méi)有側(cè)視鏡和方向盤(pán)的無(wú)人送貨車(chē)，以及獲準(zhǔn)在加州公共道路上，開(kāi)展自動(dòng)駕駛送貨服務(wù)的公司。
Nuro也因此便拿到了美國(guó)零售巨頭克羅格、達(dá)美樂(lè)披薩、CVS藥妝店、711便利店眾多合作，承接點(diǎn)到點(diǎn)的生鮮、外賣(mài)與藥品運(yùn)單。
2022年，Nuro還與Uber達(dá)成了10年的合作伙伴關(guān)系，Uber將使用無(wú)人配送車(chē)來(lái)運(yùn)送食物和其他物品，還因不收小費(fèi)而備受關(guān)注。
意氣風(fēng)發(fā)的Nuro，也在此期間進(jìn)入快速擴(kuò)張階段，兩年時(shí)間團(tuán)隊(duì)翻倍至1500人，導(dǎo)致運(yùn)營(yíng)成本激增，這也使得一個(gè)至關(guān)重要的問(wèn)題再也無(wú)法被忽視：
以R2為例，每輛車(chē)的制造成本超過(guò)50萬(wàn)美元（約367萬(wàn)元），在“造車(chē)-運(yùn)營(yíng)-擴(kuò)張”的重資產(chǎn)模式下，配送服務(wù)收入難以覆蓋車(chē)輛折舊與運(yùn)營(yíng)開(kāi)支。
恰逢2022年，美國(guó)爆發(fā)經(jīng)濟(jì)衰退，能源價(jià)格飆升，自動(dòng)駕駛行業(yè)集體入冬，亞馬遜、聯(lián)邦快遞等等巨頭也都先后關(guān)停業(yè)務(wù)，雙重沖擊下，Nuro因資金鏈承受巨大壓力，不得不在那個(gè)冬天做出巨變。
公司先是承認(rèn)了“快速招聘是一個(gè)錯(cuò)誤”，并在此后兩年開(kāi)啟兩波裁員，只留下800多人，并暫緩商業(yè)落地的步伐，推遲第三代無(wú)人配送車(chē)R3的量產(chǎn)，也放棄了和比亞迪的相關(guān)合作。
直到2023年中，通過(guò)一系列降本舉措，Nuro才把賬上現(xiàn)金的使用時(shí)限從1.5年延長(zhǎng)到3.5年。
戴夫和朱佳俊曾在自述信中表示，公司在之前的商業(yè)落地和部署過(guò)程中投入巨大，他們認(rèn)為現(xiàn)階段更謹(jǐn)慎的做法是思考——作為一家初創(chuàng)公司能夠做些什么。
轉(zhuǎn)機(jī)也在這個(gè)思考過(guò)程中出現(xiàn)。
2023年開(kāi)始，人工智能飛速進(jìn)步，生成式AI取得技術(shù)突破，順勢(shì)推動(dòng)了自動(dòng)駕駛行業(yè)的發(fā)展，包括Nuro在內(nèi)的不少自動(dòng)駕駛公司都因此加速了自主進(jìn)程。
這讓Nuro看到了機(jī)會(huì)，通過(guò)AI模擬復(fù)雜路況，可以降低對(duì)硬件的依賴(lài)，Nuro的研發(fā)成本也會(huì)驟降。
Nuro開(kāi)始明白，作為一家初創(chuàng)公司，比起孤注一擲造車(chē)，也許以技術(shù)落地優(yōu)先更具備可行性。
他們也確實(shí)這么做了。
從造車(chē)走向技術(shù)授權(quán)
去年9月，Nuro宣布進(jìn)行重大戰(zhàn)略轉(zhuǎn)型，不再單純生產(chǎn)運(yùn)營(yíng)無(wú)人配送車(chē)隊(duì)，而要將更多重心轉(zhuǎn)移到自動(dòng)駕駛技術(shù)上。
戴夫在當(dāng)時(shí)透露，Nuro可以使用一到兩個(gè)大型基礎(chǔ)人工智能模型，在在一個(gè)平臺(tái)上執(zhí)行多項(xiàng)任務(wù)，例如地圖繪制、定位、感知、預(yù)測(cè)和規(guī)劃，極大提升了性能和效率。
此后，Nuro推出了第四代無(wú)人駕駛系統(tǒng)Nuro Driver， 搭載了英偉達(dá)Thor芯片和Arm的Neoverse技術(shù)，商業(yè)模式也隨之更新為兩條線(xiàn)并行：
一條仍和之前的無(wú)人配送模式相似，為送貨和客運(yùn)服務(wù)提供整套L4 級(jí)自動(dòng)駕駛系統(tǒng)，包括自動(dòng)駕駛軟件和硬件，但Nuro自己不再生產(chǎn)送貨車(chē)輛，也就是轉(zhuǎn)為輕資產(chǎn)運(yùn)營(yíng)。
另一條則側(cè)重技術(shù)授權(quán)服務(wù)，與整車(chē)廠(chǎng)及其零部件和服務(wù)供應(yīng)商合作，開(kāi)發(fā)消費(fèi)類(lèi)車(chē)輛的自動(dòng)駕駛產(chǎn)品，涵蓋從L2級(jí)到L4級(jí)系統(tǒng)，本質(zhì)上類(lèi)似于“美版Momenta”。
這一條新開(kāi)設(shè)的商業(yè)模式，也讓Nuro與Wayve、Mobileye直接競(jìng)爭(zhēng)，通過(guò)“訂單分成+技術(shù)服務(wù)費(fèi)”實(shí)現(xiàn)商業(yè)化運(yùn)營(yíng)。
調(diào)整為當(dāng)前模式的原因，首席技術(shù)官安德魯·克萊爾 (Andrew Clare) 解釋得很清楚：
首先，Nuro的自動(dòng)駕駛技術(shù)已經(jīng)得到改進(jìn)，公司現(xiàn)在已經(jīng)能夠處理除送貨之外的更廣泛的任務(wù)。
其次，八年前Nuro首次推出無(wú)人車(chē)時(shí)，L4級(jí)賽道玩家并不多，因此Nuro必須自己制造硬件，實(shí)際上這與燒錢(qián)無(wú)異，對(duì)于沒(méi)有雄厚資金支持的獨(dú)立公司來(lái)說(shuō)很難維持。
但如今，特別是從2024年開(kāi)始，L4級(jí)自動(dòng)駕駛突然進(jìn)入大眾視野，馬斯克更是引爆了全球Robotaxi熱潮，有更多玩家開(kāi)始參與L4級(jí)賽道，特別是資金及背景雄厚的汽車(chē)OEM。
這也使得Nuro能以更“輕盈”的方式發(fā)揮技術(shù)優(yōu)勢(shì)，實(shí)現(xiàn)商業(yè)落地。
不過(guò)，Nuro出于一家初創(chuàng)公司的思考，決定拋棄“成本包袱”，但從行業(yè)來(lái)看，無(wú)人配送領(lǐng)域依然具備十足潛力，因?yàn)橘Y本市場(chǎng)遇冷，并不意味著需求隨之消失。
自動(dòng)駕駛近年來(lái)發(fā)展火熱，同時(shí)也點(diǎn)燃了無(wú)人配送領(lǐng)域的浪潮，開(kāi)始走向成熟。
今年年初，硅谷“女股神”凱茜·伍德 (木頭姐)在《ARK Big Ideas 2025》中預(yù)言“無(wú)人物流將重塑全球供應(yīng)鏈”。無(wú)人配送開(kāi)始邁入規(guī)?；瘧?yīng)用階段，正以中美兩股力量作為主導(dǎo)。
美國(guó)在技術(shù)創(chuàng)新和資本市場(chǎng)活躍度上具備優(yōu)勢(shì)，頭部的Starship Technologies占據(jù)全球訂單量首位，不過(guò)其場(chǎng)景主要限于大學(xué)校園，公路測(cè)試受限。
而中國(guó)在商業(yè)化落地規(guī)模和政策推動(dòng)上保持領(lǐng)先，例如新石器在2024年交付量突破2400臺(tái)，占據(jù)全球無(wú)人配送車(chē)隊(duì)規(guī)模的70%以上。
此外還有白犀牛、九識(shí)智能、毫末智行等無(wú)人車(chē)科技公司，美團(tuán)、京東物流、菜鳥(niǎo)等大型互聯(lián)網(wǎng)平臺(tái)公司，以及順豐、郵政等國(guó)內(nèi)物流龍頭多渠道玩家入局。
所以最后來(lái)看，不論是Robotaxi還是無(wú)人配送，中國(guó)市場(chǎng)和場(chǎng)景，依然可能是更利于技術(shù)大規(guī)模商用的那一個(gè)，更快的那一個(gè)。
相關(guān)閱讀
